Joan Plaza pudo repartir minutos en un triunfo encauzado desde el principio ante un rival libre de presión, destacando principalmente el empuje en la pintura de Ivanov y Triguero, y la aportación de Satoransky, Urtasun y Bullock desde el perímetro
El Cajasol se jugará el primer puesto del Grupo L en la última jornada del Last 16 de la Eurocup en Treviso tras solventar el trámite de la quinta venciendo en San Pablo al Panellinios (84-71). El cuadro cajista perseveró en su racha de nueve victorias consecutivas entre las dos competiciones alcanzando la sexta seguida en el torneo continental y marchando imbatido en el Last 16, aunque la victoria de la Benetton Treviso en Berlín hace que dentro de siete días tenga que ganar, o bien perder por menos de 11 puntos (66-55 en la ida en Sevilla) para asegurarse el liderato y pasar a cuartos de final como primero.
Ante un rival desahuciado en cuanto a los objetivos clasificatorios pero por ello libre de presión, el Cajasol encauzó el triunfo desde el principio y llevó el control del marcador merced a su nivel defensivo, si bien los griegos no cejaron nunca en su empeño de estrenar victoria. De esa forma, Joan Plaza pudo repartir minutos entre todos sus hombres, destacando principalmente el empuje en la pintura de Ivanov (12 puntos, 5 rebotes, 2 asistencias y 3 recuperaciones para 20 de valoración) y Triguero (12 puntos, 7 rebotes y 1 asistencia para 16 de valoración); así como la aportación desde el perímetro de Urtasun (máximo anotador con 13 puntos) y Bullock (10 puntos). La dirección y anotación de Satoransky (9 puntos y 4 asistencias), y el siempre inefable Kirksay pusieron gran parte del resto.
El comienzo del encuentro dejó el espejismo de un fugaz dominio del Panellinios, que hizo valer el potencial físico de Torin Francis para ponerse 4-8, aunque un parcial cajista de 6-0 le dio la delantera en el marcador que ya prácticamente no abandonaría. En cuanto el Cajasol ajustó su defensa los griegos empezaron a sufrir. Dos triples seguidos de Kirksay y Bullock ampliaron la ventaja (17-10), pero el Panellinios acaba el cuarto acercándose (21-17).
En el segundo cuarto, la defensa cajista apretaba los dientes y todo hacía indicar que el partido se iba a romper para los locales. Un triple de Urtasun, varios robos y, sobre todo, la irrupción ofensiva de Triguero, con ocho puntos casi seguidos machacando la canasta, construyeron un parcial de 13-0 (36-20). A pesar de ello, el Panellinios volvió del tiempo muerto solicitado por su entrenador con otra cara y empezó a defender mejor, trasladando pronto esa mejoría al ataque. Un parcial de 2-8 primero y otro de 2-7 después cambiaron el decorado, dejándolo al descanso a sólo cinco puntos (42-37).
Tras el descanso, la recuperación griega se elevó a su máxima expresión con un nuevo parcial de 2-9 que les ponía por delante en el marcador (44-46). No obstante, el Cajasol no tardó en reaccionar, abriendo una mínima fase de igualdad con intercambio de canastas, hasta que su defensa se impuso y le tocó el turno a un inspirado Ivanov. El búlgaro se hizo fuerte en el rebote, provocó personales, dio asistencias por la espalda y anotó casi todo lo que le cayó para devolver al equipo la supremacía en el electrónico (66-55), que se mantendría hasta el final del cuarto (68-59).
Ya en el último cuarto, el Panellinios continuó intentándolo, más a fuerza de impulsos individuales que de juego colectivo, hasta lograr acercarse a cinco puntos a falta de poco menos de cinco minutos (72-67). Entonces, un gran triple de Bullock dio paso a un parcial de 9-0 alentado por Davis que definió la victoria (80-67), culminada luego por un alley hoop de Urtasun a Triguero que éste no llegó a tocar pero que entró con suspense (84-71).
Cajasol (84): Satoransky (9), Bullock (10), Kirksay (9), Katelynas (8), Paul Davis (6) –cinco inicial-, Popovic (2), Triguero (12), Cabanas (0), Urtasun (13), Sastre (0), Calloway (3) e Ivanov (12).
Panellinios (71): Xanthopoulos (2), Bailey (13), Papamakarios (3), Steven Smith (16), Francis (14) –cinco inicial-, Kalaitzis (0), Krabbenhoft (12), Karathanasis (0), Sklavos (8), Ostojic (0), Tsakaleris (0) y Scepanovic (3).
Parciales: 21-17, 21-20, 26-22 y 16-12.
Árbitros: David Chambon (FRA), Tomas Trawicki (POL) y Marcin Kowalski (POL). Eliminaron por personales al visitante Kalaitzis.
Incidencias: Partido correspondiente a la quinta jornada del Grupo L del Last 16 de la Eurocup, disputado en el Palacio de los Deportes de San Pablo ante unos 3.200 espectadores.
