La planificación deportiva de la campaña 2002-03 seguramente haya conseguido reactivar el ánimo de la afición después de dos aciagos ejercicios: se ha fichado a un entrenador de reconocido prestigio que ha preferido entrenar en Sevilla a estar en el Mundial de Indianápolis y que ha dejado un grato sabor allá donde ha ido; han llegado jugadores que conforman una equilibrada mezcla entre talento, veteranía y derroche físico; y se ha formado un auténtico bloque sustentado en la unión del grupo. No obstante, todo eso hay que demostrarlo en la cancha y hoy martes el equipo tendrá la oportunidad de empezar a agradar ante Los Barrios, un equipo de LEB 1 con buenos jugadores, pero que contará con algunas bajas, como la de Chagoyen. Después de veinte días de intenso trabajo básicamente dedicado al aspecto físico, el cuadro de Aranzana afronta en la localidad gaditana (21.00 horas) su primer amistoso de la pretemporada con la gran novedad de contar en sus filas con Sasha Markovic, el pívot bosnio nacionalizado griego que estará unos días a prueba para ver si sus aptitudes se adaptan a la filosofía de juego del preparador vallisoletano. El principal candidato a ocupar la plaza dejada por Peter Guarasci ya realizó ayer lunes su primer entrenamiento con los compañeros tras haber pasado por la mañana el reconocimiento médico en la Clínica Fremap. Sin embargo, el técnico Gustavo Aranzana, que en la noche de ayer regresó de Valladolid después de haber sido padre por tercera vez, no podrá contar en este primer choque con dos de sus efectivos, pues Manolo Valdivieso sigue recuperándose del esguince en el tobillo derecho sufrido hace diez días y Carlos Cazorla deberá guardar unos días de reposo al haber recibido un fuerte golpe en la rodilla izquierda; la lesión del escolta canario no parece revestir trascendencia, aunque los servicios médicos del club prefieren prevenir dejando en reposo la articulación durante algunos días. De esta forma, desplaza a Los Barrios a los siguientes jugadores: Matt Santangelo, Sergio Sánchez y Antonio Bustamante, bases; Slanina, Raúl Pérez, Víctor Pérez y Juan Torres, aleros; y Abrams, Salva Guardia, De la Casa, Esmorís y Markovic, pívots. Enfrente estará un correoso rival que puede ser una buena piedra de toque para la plantilla cajista.

Desde que se confirmara la rescisión del contrato de Peter Guarasci por la continuidad de sus problemas de rodilla, el director deportivo Miguel Ángel Morate trabaja a destajo con diferentes opciones para encontrar el ‘center’ que se ajuste a las necesidades del esquema de Gustavo Aranzana. En ese sentido, el club ha encontrado una posibilidad interesante en el pívot bosnio nacionalizado griego Sasha Markovic, de 25 años, 2.10 de altura y 108 kilos, que la pasada campaña militó en el KAO Dramas de la Liga griega. El fornido pívot, nacido en la ciudad bosnia de Tuzla y cuyo apellido griego es Theodorakis, tiene el aval de haber militado ya siete temporadas en el baloncesto heleno, pese a su juventud, aunque lo que pretende la dirección técnica es comprobar ‘in situ’ que se adecúa al tipo específico de jugador que requiere el esquema del preparador vallisoletano. En el club existe plena conciencia de la calidad que atesora el jugador, que en la última temporada promedió 11.6 puntos y 7.3 rebotes por partido, y sólo se busca la garantía clara de que no se va a errar en la elección, sobre todo teniendo en cuenta que el presupuesto no da para dispendios. Markovic debutó muy joven en la Liga helena en la temporada 95-96 con el Panathinaikos, donde también jugó la siguiente. En la temporada 97-98 firmó por el Panionios, aunque tuvo que marcharse en enero por los problemas económicos que afectaban al club. Tras participar en Chicago en el campus previo al draft del 98, volvió en la temporada 1999-2000 a Grecia para fichar por el Iraklio OAA Kritis y la temporada siguiente pasó a jugar en el Aris de Tesalónica, antes de firmar la pasada por el KAO Dramas. El jugador permanecerá varios días en Sevilla y en la tarde de ayer lunes ya pudo realizar su primer entrenamiento con el equipo tras haber pasado por la mañana el pertinente reconocimiento médico en la Clínica Fremap.