La victoria del pasado sábado ante el Fórum Valladolid confirmó las expectativas que había generado en Valencia el juego de Donatas Slanina. El escolta lituano fue el máximo anotador de la primera jornada ACB con 24 puntos y frente al conjunto pucelano hizo otros 16 que lo colocan quinto en el ránking de anotadores de la competición, con 40 puntos en dos partidos para una media de 20, pujando con hombres importantes de la competición como Alberto Angulo o Luis Scola. No obstante, la lectura más alentadora del inicio liguero se encuentra en su capacidad para asumir la responsabilidad ofensiva, habiéndose convertido en referencia obligada del equipo cuando se mira el aro contrario. A eso habría que añadirle una considerable efectividad, como atestigua su 62.5% de acierto en los lanzamientos triples, con 5 de 8 anotados que le dan el decimotercer lugar de la ACB en esa faceta; en el tanto por ciento de acierto en tiros de dos figura duodécimo, con 9 convertidos de 13 intentos para una efectividad del 69.2 por ciento. Además, ostenta la novena posición en la clasificación de triples anotados, puesto que ha metido un total de 5 en los dos encuentros disputados hasta ahora. En definitiva, un proyecto de líder en la cancha que no quiere lanzar las campanas al vuelo: “Sólo se han disputado dos partidos y es pronto para valorar, pero en cualquier caso lo importante es siempre el equipo. Lo que yo haga bien será bueno para el equipo y eso es lo que intento. Sólo pienso en hacer lo mejor posible para que el equipo gane partidos”. Slanina se ha encontrado lo que se esperaba en la ACB: “Sabía cómo era la ACB, porque me he enfrentado varias veces en mi carrera a equipos españoles. Se juega muy duro, hay que estar siempre al cien por cien, pero estoy feliz de jugar en una Liga como ésta y en este equipo”. También es pronto para marcarse objetivos concretos, pero el lituano siente una gran atracción por la Copa del Rey, que este año vuelve a celebrarse en Valencia, el escenario del subcampeonato logrado por el equipo en el año 99: “Mi primer objetivo es consolidarme en el equipo y en la Liga española. Ayudar para que el equipo haga cosas. Luego, tengo que reconocer que nunca jugué la Copa del Rey y es un torneo que me atrae mucho”. Respecto al choque del domingo (18.00, Sportmanía) contra el Real Madrid, Slanina apuntó que “será un partido muy complicado, porque el Madrid es un grande en España y en Europa, repleto de grandes jugadores y un magnífico técnico. Ellos son favoritos, sobre todo porque están jugando muy bien, pero nosotros sólo intentaremos hacer nuestro juego; de esa forma, seremos un equipo difícil de batir”.

La ronda de reencuentros que trajo la segunda jornada liguera para Aranzana se prolongará en la tercera con el enfrentamiento contra el Real Madrid, en cuyo banquillo se sienta el ex seleccionador nacional Javier Imbroda, compañero del pucelano en combinado absoluto y ex técnico de nuestro equipo, el último que dirigió en la ACB hasta el pasado 28 de septiembre en que empezó esta campaña. Aparte de enfrentarse durante muchas temporadas en la ACB, Aranzana e Imbroda fueron compañeros en el staff técnico de la Federación Española como ayudantes de Lolo Sainz desde la campaña 94-95 hasta la 99-00, cuando el melillense se convirtió en sustituto de Sainz, y desde entonces también lo fueron hasta el final de la pasada campaña pues Imbroda lo mantuvo como su segundo. El fichaje por nuestro club implicó la renuncia al cargo del vallisoletano, que ahora vuelve a medirse a un equipo entrenado por su amigo. Para Imbroda puede convertirse en una cita aún más emotiva, porque aparte de Aranzana se medirá a su ex equipo, al que llevó a las cotas más altas en la historia del club, con los subcampeonatos de Liga y Copa de la temporada 98-99. Desde que se marchó del banquillo cajista para tomar las riendas de la selección nacional, muchas cosas han ocurrido en la trayectoria de Imbroda y no menos en la del club, entre otras una reestructuración deportiva del equipo que hará que sólo Sergio Sánchez (al que hizo debutar) quede en la plantilla respecto a la de su época. De la misma forma, el choque será un nuevo pulso entre dos de los mejores técnicos de nuestro país, con el aliciente que conlleva el conocimiento mutuo, algo que sin duda otorgará una gran importancia a la pizarra en el desarrollo de la contienda. Pese a los malos augurios por la plantilla confeccionada y el hecho de haberse incorporado tarde por el Mundial, el preparador melillense ha empezado ya a dejar su impronta en un bloque que ha ganado con claridad los dos encuentros disputados hasta ahora y que constituirá un complicado enemigo para los nuestros.