No cabe el error. Después del tropiezo en Fuenlabrada, el equipo necesita ineludiblemente la victoria ante el Bàsquet Manresa, un rival teóricamente inferior, para equilibrar el balance de derrotas-victorias con la cuarta, preservar la confianza y no despegarse del furgón de cabeza en este igualadísimo inicio liguero. Hay que amarrar los triunfos en casa y más ante rivales de igual o menor potencial, precisamente hasta ahora el punto débil de los nuestros. Aranzana no contará con el ‘playmaker’ de la defensa, el canario Carlos Cazorla, con una microrrotura fibrilar en el gemelo derecho (será suplido en la convocatoria por el joven Víctor Pérez), aunque el cuadro catalán tiene una baja aun si cabe más importante: Harper Williams, que estará de baja dos meses por una lesión en la rodilla izquierda. No obstante, el Bàsquet Manresa es un buen exponente de la dureza que entraña la competición ACB. Otros años la visita de un recién ascendido había sido sinónimo de alivio, una victoria casi segura. Y aunque el conjunto de Ricard Casas todavía no sabe lo que es ganar un encuentro a domicilio, lo cierto es que suma tres triunfos, como el Caja, y ha logrado batir a todo un Barcelona y a un bloque potente como el del Girona, amén de un Granada en horas bajas. Manresa es sinónimo de orgullo, el de un club referente del baloncesto español, campeón de Liga y Copa y que circunstancialmente (cuestión económica) bajó en la 99-00 al purgatorio, corto pero intenso, de la LEB. Su fuerza se asienta sobre dos pilares básicos, de los cuales uno de ellos (Harper Williams) no estará en San Pablo. El que sí sustentará las expectativas de los catalanes será el técnico Ricard Casas, uno de los de mayor proyección en la ACB, seleccionador español sub 20 y formado en Manresa, que hasta ahora está demostrando una gran capacidad en su equipo. El partido estará condicionado por la ausencia de Williams, por lo que cobrará más importancia la aportación de Jordi Llorens, precisamente un hombre que sí podrá reencontrarse con Aranzana. Y es que el técnico vallisoletano tuvo a los dos pívots en León una temporada, luego Llorens se quedó un año más y posteriormente estuvo otros cinco años más en Valladolid, donde también se encontró con Raúl Pérez. El choque se prevé muy equilibrado o al menos así lo muestran los números de ambos equipos, igualados a tres victorias que los emparejan en la tabla al borde del paquete de los ocho primeros. Dos conjuntos que destacan por su rendimiento defensivo (Manresa es 4º del ránking y el Caja es 7º) y que tienen en el ataque el talón de Aquiles, si bien la mayor variedad de recursos de los nuestros duplican las opciones de triunfo. El rebote será a buen seguro una de las claves y ahí la falta de Williams puede pesar mucho a los de Ricard Casas. En esa faceta del juego, el Caja sólo fue inferior en Fuenlabrada y volver a dominarla le permitiría hacer su juego rápido y espectacular. La estadística, favorable al Manresa en seis de los once encuentros disputados por ambos equipos en Sevilla, no debe ser una referencia para un partido de necesidad para los nuestros.

El filial que milita en el Grupo D de la Liga EBA visita mañana sábado (19.00) al Canteras, equipo de la localidad gaditana de Puerto Real, con el objetivo básico de seguir su escalada en la tabla después de un titubeante comienzo liguero. El cuadro que esta temporada adiestra Rocky Jarana inició la competición con una victoria en cuatro encuentros, aunque luego ha enlazado varias victorias que lo han situado a tiro de piedra de los equipos de cabeza. En gran parte, esta mejora ha estado motivada por la recuperación de los muchos lesionados que se ha encontrado el equipo desde la pretemporada. De hecho, el preparador cajista acude mañana a tierras gaditana con sólo dos bajas, algo inusual esta temporada. El único lesionado es Pablo Alemany, que sigue recuperándose de sus problemas en el tobillo, en tanto que Víctor Pérez faltará a la cita por jugar también mañana con el primer equipo ante el Manresa en San Pablo. Los puertorrealeños conforman un bloque aguerrido aunque sin demasiada calidad, por lo que el filial dispone de una buena oportunidad de encadenar un nuevo triunfo.