  La
planificación deportiva de la próxima campaña
marcha confortablemente según los plazos previstos y ahora
le ha tocado el turno a otra de las piezas claves para el esquema
de Gustavo Aranzana en su debut en el banquillo del equipo. El técnico
vallisoletano tenía mucho interés en traer a Carles
Marco, coartífice de algunos de sus éxitos en el Fórum,
pero la entrada en escena de equipos como el Joventut o el Real
Madrid han hecho que el club se retire de la puja con la tranquilidad
de que el otro candidato preferencial, Matt Santangelo, podía
ponerse a tiro. Y así ha sido, ya que el club ha contratado
por una temporada al base estadounidense con pasaporte italiano
que la pasada campaña militó en el Anwill Wloclawek
a las órdenes del ex técnico cajista Aleksander Petrovic.
El jugador nacido en Portland, de 24 años (9/8/1977) y 1.86
de altura, comenzó en High School jugando en el Central Catholic,
donde llegó a promediar 18.4 puntos y 6.2 asistencias por
partido, lo que le llevó a disputar la Liga universitaria
durante cuatro temporadas con la Universidad de Gonzaga. Allí
se convirtió en pieza clave del equipo dirigiendo el juego
y mostrando además su capacidad anotadora hasta el punto
de que muchos empezaron a ver en él un posible sustituto
natural para John Stockton. Curiosamente, Santangelo se reservó
en la temporada 98-99 el honor de acreditar el récord de
asistencias de la Liga en su año sub 22 (denominado en EEUU
‘sophomore’) con 140, 5 más que las 135 logradas
por Stockton cuando estuvo en esa edad. En el año 2000 fue
elegido por los Rockford Lightning en el draft de la CBA, pero la
campaña 2000-01 la comenzó en el Iraklis griego. Su
paso por el básket heleno y por la Suproliga resultó
fugaz, ya que a principios de esa misma temporada marchó
al Pallacanestro Cantú, donde promedió 33.7 minutos,
12.3 puntos, 3 rebotes y 1.6 asistencias por partido. La pasada
campaña confirmó esas expectativas convirtiéndose
en pieza clave del Anwill Wloclawek que llegó a las semifinales
de la Copa Saporta. Santangelo promedió en Liga 11.8 puntos,
3 rebotes y 4 asistencias; y en Saporta 13.1 puntos, 3.1 asistencias
y 2.6 rebotes. Esos números corroboran su capacidad de adaptación
al baloncesto europeo y sus cualidades ofensivas, dos de las razones
básicas que han motivado su fichaje. En su currículum,
Santangelo ostenta el galardón de mejor atleta del año
en el estado de Oregón en el año 94, así como
la medalla de oro lograda con la selección estadounidense
en la Universiada’99 disputada precisamente en España,
en Palma de Mallorca. Petrovic, su entrenador el pasado año,
habla maravillas de él y los que le conocen dicen que no
tiene nada que envidiarle a Marco y que sigue ajustándose
bastante al perfil de jugador de John Stockton. Su juventud será
otro aval para esperar mucho de su juego. |
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José
Luis Luna Domínguez, presidente del club desde el pasado
mes de marzo, no ha podido ocultar hoy su satisfacción
por la marcha que está tomando la planificación
deportiva, cuyo último fichaje cristalizado ha sido el
de Matt Santangelo. El máximo dirigente cajista sostiene
que “creo que se está haciendo un equipo muy equilibrado,
compensado y con talento, y todo eso ajustándonos a un
presupuesto que es incluso un poco más reducido que el
de la pasada campaña. Estoy contento por como están
marchando las cosas, se están cumpliendo los plazos y me
gusta el equipo que estamos haciendo”. Luna valoró
muy positivamente la llegada del base italo-estadounidense, un
jugador del total agrado tanto del cuerpo técnico como
de la comisión deportiva y el director deportivo Miguel
Ángel Morate: “Tiene las características del
base que estábamos buscando. La rapidez con que se ha cerrado
la operación demuestra que no sólo habíamos
puesto los ojos en Carles Marco. Creo que Santangelo es un hombre
joven, con experiencia europea y capacitado para hacer grandes
cosas en un equipo que le tendrá como una de las principales
referencias”.