Parece obvio que la temporada avanza y cada vez es más difícil para los nuestros buscarse un lugar entre los ocho primeros que a final de Liga lucharán por el título. Pero lo importante es buscar siempre la lectura positiva y después de la controvertida derrota en Badalona, evidentemente propiciada por la mala actuación arbitral, la clasificación muestra que el equipo continúa a sólo tres victorias del octavo clasificado, el Fórum Valladolid. Cierto es que ahora sólo restan ya ocho encuentros para el final de la Liga Regular, pero igual de cierto resulta que el equipo ha experimentado un importante cambio en su línea de juego desde que hace casi dos semanas se impusiera con gran brillantez al eterno rival, Unicaja Málaga, en San Pablo. En Badalona, los de Crespi debieron lograr la victoria, lo que ahora permitiría hablar del play off en otros términos. El juego desarrollado invita a pensar en la posibilidad de que los nuestros enlazaran una racha similar a la que en la primera vuelta les llevó de cabeza a meterse en la Copa del Rey. Teniendo en cuenta que un puesto en el play off se lograría probablemente con diecisiete o dieciocho victorias como mínimo y que el equipo acumula ahora once en la clasificación, las cuentas demuestran que habría que ganar como mínimo siete de los ocho encuentros que restan. A nadie escapa que la empresa se presenta complicada, pero también se presentaba igual la de la Copa con el mal inicio liguero protagonizado y al final se consiguió. Además, el calendario arroja diversos enfrentamientos ante los equipos más potentes de la competición, aunque esto sí que puede resultar engañoso, porque parece demostrado esta temporada que el equipo afronta con mucha mayor intensidad los partidos ante rivales importantes que ante los teóricamente asequibles. Como ha manifestado públicamente esta misma semana uno de los capitanes de la plantilla, Frankie Solana, mientras hay vida hay esperanza y esto es lo único que deben pensar nuestros jugadores cuando mañana salten a la pista de San Pablo. Ganar a un rival directo reforzaría la moral para así volver al Fernando Buesa Arena a mantener el espíritu que en la pasada Copa del Rey a punto estuvo de tumbar al gigante Barcelona.

Mañana jueves visita San Pablo un peligroso rival que en el mes de marzo ha disparado las expectativas sobre su rendimiento teniendo en cuenta que se trata de un recién ascendido con un modesto presupuesto. Edu Torres ha formado un magnífico bloque del que está sabiendo sacar el máximo rendimiento a juzgar por su trayectoria. El Caprabo Lleida afrontó su debut en la Liga ACB con la esperanza de mantenerse entre los grandes, pero su inicio de competición ya demostró que no sólo se iban a quedar ahí. De hecho, en pretemporada, la formación de la plantilla y el buen hacer demostrado por su joven técnico en la LEB ya daban idea de que podían constituir la revelación. Posteriormente, sufrieron un bache que les dejó en la mitad de la tabla estancados, aunque el mes de marzo les ha devuelto la esperanza de dar la campanada, hasta el punto de que las tres victorias logradas en los cuatro encuentros disputados le han colocado a tiro de entrar en el play off por el título de Liga. El Caprabo Lleida se ha impuesto en los tres últimos encuentros, donde ha derrotado consecutivamente a Estudiantes (86-74), Granada a domicilio (88-94) y Girona (86-74) curiosamente con el mismo resultado que ante los colegiales. En este impresionante debut en ACB de un equipo fundado hace sólo cinco años destaca la labor que están realizando tres hombres que han militado en el Caja San Fernando, dos de ellos la temporada pasada y otro en la época de Maldonado e Imbroda. Manel Bosch está viviendo una especie de segunda juventud aportando veteranía, experienca y buena mano al cuadro de Edu Torres, en tanto que Berni Tamames (quien comenzó la temporada en nuestro equipo) se faja en la zona y Nacho Romero, aún muy irregular en su aportación, ayuda con su frialdad y un tiro impropio de un pívot. De hecho, el cordobés se lució hace sólo dos jornadas en Granada completando una espectacular serie de seis de ocho en tiros triples. Tanto él como Tamames constituyen un perfecto relevo para Bramlett y Ruffin, los dos pívots titulares de los catalanes. Ahora, el Caprabo Lleida, con dos victorias más que los nuestros, se presenta como una difícil prueba para la línea ascendente de juego que ha mostrado el bloque de Crespi en los dos últimos encuentros. Además, la victoria se antoja fundamental para seguir soñando con la posibilidad de entrar a final de la Liga regular entre los ocho primeros.

Antonio Bustamante, base de 17 años del equipo EBA, tuvo un magnífico debut con la selección nacional júnior en el Torneo de Mannhein, donde el combinado español se impuso (86-82) a Yugoslavia, actual campeona de la competición y una de las principales favoritas al triunfo final. Por su parte, Manolo Valdivieso, escolta de la misma edad que también milita en el filial de la EBA, no pudo debutar en el torneo por lesión. Bustamante se incorporó como invitado a la concentración que se desarrolló en Guadalajara del 27 al 31 de marzo, pero su buen hacer y las bajas en el equipo que adiestra Carlos Sergio hicieron que entrara en la convocatoria final de este Mundial oficioso de la categoría, previo a la Challenge Round clasificatoria para el Europeo que se celebrará del 24 al 28 de abril en la localidad checa de Chornutov. Bustamante anotó 2 puntos y estuvo muy sobrio en la dirección del equipo. Liderada por Jan Martín (hijo del desaparecido Fernando Martín) con 29 puntos, la selección junior, que jugaba con cuatro bajas, ha dado la campanada en el torneo Albert Schweitzer. Los pupilos de Carlos Sergio realizaron una salida en tromba sabedores de la superioridad de los yugoslavos bajo los aros (los balcánicos capturaton 42 rebotes por 6 de los españoles). Con una gran defensa y Jan Martín en plan estelar dentro de la zona la selección se fue al descanso con un punto de ventaja (35-34) Pero los Yugoslavos recurrieron a su poder interior y al lanzamiento triple para dar la vuelta al marcador tras la reanudacíon. España se vio 8 puntos abajo y con mucho partido por delante, momento en el que la dirección y serenidad del base Guzmán, unida a la vuelta de Martín devolvieron a España al partido. Ya en el último cuarto la Selección demostró su carácter competitivo cuando dio su mejor cara a dos minutos del final marchándose por 8 puntos. En un final atípico España certificó un importante triunfo. De esta forma, el equipo que dirige Carlos Sergio se lo jugará todo hoy miércoles ante Lituania (pasan los dos primeros de grupo) a partir de las 18.00 horas. Hay que destacar el rendimiento de este grupo que no ha podido contar con cuatro de sus piezas fundamentales por lesión: Alex Urtasun, Rodrigo San Miguel, Manolo Valdivieso y Ramón Espuña.

España, 86 (35): Fernandez (7), Feliu (4), Bustamante (2), Urtasun (15), San Emeterio (12), Martín (29), Guzmán (9), Ortega (8) y García (0).
Yugoslavia 82 (34): Koljevic (18), Slivacanin (0), Alexic (5), Nikov (3), Radenovic (13), Musicic (2), Toomovic (11), Perovic (11), Rakovik (11) y Bogdanovic (8).