El traspié ante el Etosa Alicante obliga aun más si cabe al Caja San Fernando a vencer mañana al Vive Menorca en la segunda cita consecutiva en San Pablo antes de afrontar la próxima semana la Copa del Rey. Si poco entraba en los cálculos la derrota del pasado sábado, menos todavía el envite de la vigésima jornada frente al vicecolista de la clasificación. Pese a que continúa en puestos de play off (8º con 1 victoria de ventaja sobre el 9º Alta Gestión Fuenlabrada), el cuadro de Manel Comas está condenado a saldar la papeleta si no quiere complicar demasiado sus aspiraciones de estar al final de la fase regular en el play off por el título.
Con ocho partidos por delante en casa y siete a domicilio, el Caja San Fernando necesita precisamente todo lo contrario de lo que hiciera la pasada semana: mostrarse sólido como local, algo que le pondría en bandeja entrar en el ‘top ocho’ de la liga. El equipo aún no conoce la victoria después de garantizarse una plaza en la Copa malagueña y la discreta imagen ofrecida ante el Etosa Alicante, especialmente en la segunda mitad, ha hecho que Manel Comas se ponga serio. El técnico catalán ha intensificado la carga de entrenamientos y ha introducido una larga sesión de vídeo diaria; con ello busca que sus hombres reaccionen y tomen conciencia de la importancia de este inicio de segunda vuelta.
No obstante, el Vive Menorca ha mejorado su juego con la llegada al banquillo de Ricard Casas, pese a que no acaba de corroborarlo con los resultados. El cuadro mahonés ha cosechado cinco derrotas en los seis últimos encuentros, aunque la única victoria se produjo en la cancha de un rival directo como el Grupo Capitol Valladolid (72-79) y el resto de los partidos los perdió dando mucha guerra hasta el final; de hecho, el intratable líder Real Madrid sudó de lo lindo la pasada semana para imponerse en la isla (79-83).
Dada su situación, el Vive Menorca ha propiciado los cambios en la plantilla cortando a Sam Clancy, Marko Maravic y Rod Brown. Por el contrario, han llegado el pívot McCoy, quien ya debutara la pasada semana, y el base Vasiljevic, que lo hará en San Pablo. Su única victoria a domicilio esta temporada, en Valladolid, podría aumentar la errónea sensación de que puede ser un partido cómodo para el Caja, ya que, a dos victorias de la salvación, para los isleños cada partido constituye una auténtica final. El único antecedente de la cita, el festival anotador que abriera la pasada campaña (106-102), poco tendrá que ver con un choque de mañana en el que las urgencias condicionarán a ambos bandos.
Un vistazo a las estadísticas demuestra que el Vive Menorca puede hacer daño desde la defensa (12º con 77.74), ya que en ataque se ha manifestado como el segundo peor equipo de la competición (71.53). En la cara opuesta, el Caja San Fernando sufre para imponer un buen listón defensivo (figura 15º en la ACB, con 78.74), por lo que deberá reencontrar su potencial en ataque (8º con 76.47). Mientras en los tiros de dos (7º, 51.09%) y en los libres (2º, 78.65%) domina el cuadro sevillano, en los triples el Vive Menorca (6º, 38.25%) le supera (el Caja es 9º con 35.91%). Aparte, el cuadro de Comas ha ido mejorando mucho el rebote hasta convertirse en el 7º equipo de la competición en esa faceta (32.89), circunstancia que debiera aprovechar.
Con el Vive Menorca llega Kaloyan Ivanov, hermano gemelo del jugador del filial cajista Dejan, aunque sus principales armas estarán en McCoy, un cuatro de mucha calidad, y Chris Moss, mejor jugador visitante en anotación (41º, 10.9) y valoración (22º, 13.2). El duelo de McCoy con Alexander promete espectáculo. Precisamente, el ala-pívot de Sant Louis será una de las referencias que deba dar de nuevo otro paso adelante, ya que el equipo le necesita en su mejor versión, como acabara la primera vuelta ante el Alta Gestión Fuenlabrada, con MVP semanal incluido.
En cualquier caso, la preocupación principal de Comas se centra en el perímetro, donde la aportación ha mermado ostensiblemente en los últimos encuentros. El equipo espera también la ‘resurrección’ de Videnov tras haber superado ya con creces su lesión de espalda, así como una mayor regularidad de hombres como Ignerski y Longin. La labor de Hollis Price y Carles Marco en la dirección también tendrá suma importancia, ya que Ricard Casas no cuenta demasiado con Farabello y Vasijlevic acaba de aterrizar, quedando casi toda la responsabilidad como base al veterano Nacho Rodríguez.

Manel Comas, técnico del Caja San Fernando, ha manifestado hoy, sobre el encuentro de mañana ante el Vive Menorca, que “me da igual cómo juguemos, pero hay que ganar porque no podemos fallar más. Si queremos lograr el segundo objetivo de la temporada, no se puede meter la pata en partidos como el de la pasada semana o el de mañana. Creo que los jugadores lo han entendido y van a salir a la cancha mucho más concentrados y con la mentalidad necesaria para que no haya sorpresas”. El entrenador badalonés entiende que el Vive Menorca ha mejorado mucho su juego y concretamente en los últimos encuentros está dando una buena medida: “Aunque vayan abajo en la tabla están en un muy buen momento de forma. Ganaron en Valladolid un encuentro en el que se jugaban mucho y los que han perdido ha sido con muchísimas dificultades para sus rivales, como por ejemplo la pasada semana ante el Real Madrid”.
Comas no quiere ni referirse a la Copa del Rey y al efecto que para la participación cajista pueda conllevar el choque ante el Vive Menorca: “A partir del sábado por la noche empezaremos a pensar en el Tau y en la Copa. No sé cómo afectará lo que hagamos pero ahora mismo sólo me obsesiona ganar al Vive Menorca. Necesitamos volver al espíritu de equipo que nos ha acompañado en la primera vuelta. Tenemos que disfrutar en la cancha, pero para ello hay que defender más y desde el primer minuto. No podemos confiar en que al final meteremos más puntos que el rival. Sólo se crece a partir de la defensa y últimamente no estamos en los mínimos defensivos que yo quiero para este equipo”.