El Caja San Fernando inaugura este sábado ante el Etosa Alicante la segunda vuelta liguera en San Pablo, que pudiera convertirse en la llave que abra la puerta del play off por el título después de siete años sin conseguirlo. Puede serlo por el hecho de que, con las diez victorias que lucen en el casillero, mantener la solidez como local garantizaría prácticamente el objetivo. Al conjunto cajista le restan 9 encuentros en casa de los 16 que tiene que disputar en la segunda parte de la competición y ésa es precisamente la cifra que, a tenor del balance histórico de las estadísticas, se haría imprescindible.
El Etosa Alicante será el primero de los dos rivales (le seguirá el Vive Menorca) que visitarán consecutivamente San Pablo antes de la llegada de la Copa del Rey de Málaga. Dos compromisos vitales para continuar en la pelea dentro del ‘top ocho' de la ACB en los que el Caja San Fernando no debe fallar, si no quiere verse abocado a dar la campanada en algún feudo de los más complicados. Y, al mismo tiempo, dos buenas oportunidades para llegar a la cita copera de la mejor forma posible.
La Copa es precisamente en lo único que no quiere pensar Manel Comas. El preparador catalán teme que la cuestión pueda descentrar a los suyos, que en el tramo final de la primera vuelta han reaccionado tras el bache de cuatro derrotas entre las jornadas 11ª y 14ª. El equipo ha acumulado tres victorias en los últimos cuatro encuentros en una serie que se cortó la pasada semana en Vistalegre, feudo que continúa inabordable para la ACB. Además, como local se encuentra inmerso en otra interesante serie de cinco victorias en los seis últimos encuentros, de la que sólo se abstrajo el choque ante el Akasvayu Girona.
El Etosa Alicante se presenta en Sevilla con una serie completamente opuesta a la cajista: ha caído en tres de sus cuatro últimos compromisos y sólo ha vencido en dos (76-82 en Valladolid y 85-87 en Bilbao) de los nueve desplazamientos realizados hasta el momento. No obstante, los de Trifón Poch acaban de imponerse al Pamesa Valencia en un emocionante derbi (75-74) disputado en el Centro de Tecnificación de Alicante, en tanto que a punto estuvieron de dar la gran sorpresa en las dos últimas y complicadas salidas, ante Akasvayu Girona (68-62) y Tau Cerámica (74-72).
Los precedentes también le siguen siendo favorables, puesto que se ha impuesto en tres de sus cinco visitas a San Pablo. A pesar de ello, ya no es la ‘bestia negra' que era para el conjunto cajista, sobre todo tras la holgada victoria local de la pasada campaña en Sevilla (93-62) y la primera del Caja en Alicante que aconteció en la tercera jornada del presente ejercicio (77-82).
Tras perder finalmente el tren de la Copa, el Etosa se encuentra en la zona templada de la clasificación ACB, más cerca del play off (a dos victorias) que de los puestos de descenso (a tres). Por ello tratará de no perder comba con los de arriba y de rubricar con resultados el buen juego que está desplegando en los últimos encuentros. Se trata del peor ataque de la ACB (70.61), aunque bien es verdad que su estilo de juego condiciona ese aspecto. El técnico cordobés posee argumentos de sobra para mejorar los registros ofensivos, si bien su principal virtud reside en la defensa (8º con 76.17). El Caja San Fernando, 8º ataque de la liga (76.78), tendrá que explotar su versatilidad en dicha faceta, pero sobre todo recuperar su listón defensivo, pues ahora mismo ocupa el puesto 14º en ese aspecto (78.72) en la ACB.
El bloque de Manel Comas supera a su rival en todos los porcentajes de tiro, así como en el rebote, aunque la clave puede centrarse en que no pierda sus señas de identidad como equipo. La concentración e intensidad serán fundamentales ante un enemigo incómodo en su forma de jugar. El técnico catalán parece haber conseguido recuperar a Demetrius Alexander, al que ahora falta tener más continuidad en el juego y no destacar sólo en una de las dos mitades de cada encuentro.
En cualquier caso, la principal preocupación de Comas se centra en el perímetro, donde se echa de menos mucha mayor constancia de hombres como Ignerski o Longin y la definitiva reaparición de Videnov, muy lastrado desde hace varias semanas por la lesión de espalda que arrastra. Cazorla, muy mejorado de la contractura que le impidiera jugar el pasado domingo en Madrid, también volverá a estar sobre la cancha, con todo lo que ello implica para el rendimiento defensivo del equipo.
Las cuitas de Trifón Poch las aglutina Larry Lewis, quien prácticamente no se ha ejercitado esta semana debido a una sobrecarga en el tendón de Aquiles del pie derecho. Al final jugará con toda probabilidad y su duelo con Alexander enfrentará a dos de los mejores cuatro de la liga. No en vano, Lewis marcha 8º en el ránking ACB (16.8), seguido muy de cerca por Alexander, que es 11º (16.3); en anotación la ventaja es para el jugador cajista, 10º con 14.7 puntos de media, por el 14º puesto de Lewis (13.8).
Por lo demás, el preparador cordobés contará con Lucio Angulo algo mermado por una sobrecarga en el recto anterior derecho. El escolta no es el único jugador con problemas en la plantilla alicantina, ya que los pívots Mario García, Bruno Sundov y Chuck Kornegay también han acusado esta semana diversos problemas físicos, aunque todos estarán disponibles. El ex cajista vuelve a enfrentarse al equipo que lo trajo a la ACB desde Australia. Josh Fisher, el sustituto del lesionado Sonko, tendrá otra oportunidad de demostrar sus cualidades. En el bando cajista, Tskitishvili ya empezó a hacerlo la pasada semana en Madrid y ahora debe ir dando más pasos para ser cada vez más importante en el equipo.

Manel Comas, técnico del Caja San Fernando, ha manifestado este viernes, sobre el encuentro de mañana ante el Etosa Alicante, que “le temo mucho a estos dos partidos que nos vienen ahora en casa, porque no quiero que la gente pierda un segundo de concentración pensando en la Copa del Rey. Nos jugamos mucho en estos dos encuentros, ya que nuestro verdadero objetivo se centra en estar en los play off y tenemos que seguir sumando desde ya”.
El preparador cajista considera que “en la segunda vuelta tenemos nueve partidos en casa de los dieciséis que quedan por delante y tenemos que fallar lo menos posible, porque ahí se encuentra una posible clave para lograr meternos entre los ocho primeros. Luego viene el Vive Menorca y si vencemos en los dos encuentros habremos dado un importante paso adelante”. “Nuestro peor enemigo podemos ser nosotros mismos y nuestra capacidad para concentrarnos y estar intensos. En casa estamos respondiendo bien desde hace muchas semanas, pero son de esos partidos en los que tienes poco que ganar y mucho que perder”, ha añadido.
Comas ha ensalzado el momento de forma que atraviesa el Etosa Alicante, primer rival de ese doble compromiso como local antes de la Copa del Rey: “Ellos ahora mismo están bien. Llegan de vencer en el derbi al Pamesa y han jugado muy bien en los tres últimos encuentros, incluso estando a punto de ganar en dos salidas muy complicadas. No va a ser fácil”. “Tenemos que mejorar la defensa, porque en los últimos encuentros no estamos rayando a nuestro verdadero nivel en ese aspecto”, ha sentenciado.

El CB Qalat-Caja San Fernando enlazó su segunda derrota consecutiva en la Adecco LEB-2 y se vino de vacío de Logroño, donde cayó ante el Caja Rioja (76-72) en un partido en el que pagó caro el mal tercer cuarto realizado. El cuadro local apretó desde el salto inicial e impuso su mayor intensidad tomando ventaja en el marcador (12-4), pero los de Juanma Pino reaccionaron y pronto establecieron la igualdad.
El pívot estadounidense Damien Griffin, quien acabó con 21 puntos, fue el principal referente ofensivo del filial cajista, que, no obstante, no encontró a otro de sus principales baluartes en ataque, el búlgaro Dejan Ivanov, muy desdibujado. La reacción permitió al CB Qalat-Caja San Fernando incluso ponerse por delante en el marcador a la llegada del descanso con un punto de ventaja (32-33).
sin embargo, el tercer cuarto condenó a los jugadores de Juanma Pino, poco asistidos en la aportación de los jugadores del perímetro, donde sólo Marcos Suka (13 puntos) destacó. Una polémica falta antideportiva decretada en contra al base Antonio Bustamante valió al Caja Rioja para desmarcarse de nuevo en el electrónico yya para los cajistas se convirtió en una complicada empresa remontar. En las filas de Juanma Pino destacó el debut de Michel Diouf, con 8 puntos. El senegalés fue convocado por las bajas de Antonio Sosa y Miguel Ángel Pichardo, lo que hizo que el Qalat afrontara el encuentro muy mermado en las posiciones interiores.