El Caja San Fernando cayó derrotado este domingo en el vetuso pabellón bilbaíno de La Casilla (84-72) ante un rival directo en la lucha en la parte baja de la tabla que se escapa con dos victorias de ventaja y que deja a los nuestros en posición de descenso. Eso sí, el Caja tiene los mismos seis triunfos que sus tres antecesores y uno menos que Menorca y Granada. El problema es que el conjunto cajista ha dejado escapar una buena opción de iniciar la segunda vuelta con el regusto positivo que había dejado el final de la primera.
Los de Manel Comas volvieron a ser el equipo temeroso y falto de confianza que sólo fue capaz de plantar cara durante la primera mitad. A partir del tercer cuarto, la dirección de Javi Salgado y Koljevic catapultó al Lagun Aro, que se apoyó en Frederic Weis, un coloso bajo los aros, y Andy Panko, impenitente anotador en ataque, para recuperar el espíritu del Bizkaia Arena que durante la semana había demandado la plantilla del Lagun Aro Bilbao. La intimidación del pívot francés y la muñeca del alero norteamericano resultaron claves ante un Caja San Fernando que pagó los problemas en la dirección y la falta de intensidad defensiva.
En el Lagun Aro Bilbao, Weis (13 puntos, 14 rebotes y 4 tapones) y Panko (22 puntos) fueron los más destacados en el apartado estadístico de un equipo en el que, no obstante, lo más importante fue su trabajo colectivo. En él destacó, asimismo, la labor de jugadores como Javi Salgado, Iván Koljevic y Román Montáñez, este último por su defensa a Donatas Slanina. El choque resultó muy trabado y parejo hasta el final del tercer cuarto, que fue cuando el conjunto bilbaíno pegó su primer arreón serio en el marcador y se fue hasta los 11 puntos de ventaja (62-51).
El Caja todavía fue capaz de volver a meterse en el partido, recortando hasta los siete puntos (62-55) antes de que se jugase el último cuarto del encuentro. Pero un 6-0 local al inicio del tramo decisivo y el agigantamiento de la figura de un ya muy grande Weis (2,18) decantaron definitivamente un encuentro que dominó en algunas fases el Caja. Esas ventajas visitantes se produjeron en los primeros minutos (0-3, 4-7 y 11-12) y al final del primer cuarto (16-18). Incluso volvieron a ponerse por delante los de Manel Comas al principio del tercer cuarto (39-40), pero luego ya no pudieron con el enrachado conjunto local.
Así, poco a poco, y con el paréntesis del final del tercer cuarto, se le fue poniendo el partido de cara al Lagun Aro Bilbao, que llegó a alcanzar una ventaja máxima de 19 puntos (84-65) antes de que unas acciones precipitadas al final permitieran al Caja San Fernando maquillar el marcador. Especialmente desafortunada, por lo fea, fue una de Ivan Koljevic que le recriminó Darren Phillip y que le valió para ganarse la bronca de su técnico y el último viaje al banquillo. Esta victoria permite al Lagun Aro Bilbao mantener la distancia de dos victorias con respecto al segundo de los puestos de descenso, que queda ahora en seis triunfos, los que precisamente suma el Caja San Fernando.

84 - Lagun Aro Bilbao Basket (16+23+23+22): Salgado (8), Montáñez (4), Panko (22), Scott (9) y Weis (13) -cinco inicial-; Koljevic (13), Savovic (8), Banic (7), Majstorovic (0) y Cabeza (0).
72 - Caja San Fernando (18+18+19+17): Marco (3), Slanina (18), Cazorla (0), Rou (12) y Giannoulis (12) -cinco inicial-; Cherry (0, Longin (12), Kommatos (9) y Phillip (6).
Arbitros: Arteaga, Sánchez Montserrat y Martínez Díez. Ningún eliminado por cinco faltas personales.
Incidencias: Unos 5.000 espectadores en La Casilla. Décimo octava jornada de Liga.