Las Islas Afortunadas cierran este domingo el doble desplazamiento del Caja San Fernando, que visita el Centro Insular de Deportes dispuesto a enterrar en el olvido el encuentro del pasado domingo en Manresa. En cualquier caso, los de Perasovic tendrán ese prurito en un segundo plano, porque lo realmente importante es pelear por un triunfo que equilibraría el balance victorias-derrotas (ahora está 4-5) y les igualaría a un rival directo en la lucha por estar en la Copa del Rey y los play off. Pese al varapalo en tierras catalanas, el equipo mantiene en positivo su récord como visitante, con tres victorias en cinco encuentros disputados, y tratará de no volver de vacío de este doble compromiso a domicilio.
El técnico croata ha hecho mucho hincapié esta semana en el trabajo psicológico, confiando en que sus hombres se den cuenta de que deben combatir con todas las armas posibles la irregularidad que hasta ahora les está caracterizando, así como las lagunas defensivas que permiten al rival escaparse en el marcador de forma definitiva. Concentración máxima los cuarenta minutos; no bajar los brazos en ningún momento, aunque sólo sea en beneficio del básket average; confianza en la capacidad del equipo, son los principales conceptos que Perasovic quiere ver claros sobre la cancha. La baja de Santangelo hará que Cazorla y Cherry sigan llevando el timón del juego cajista, si bien Damon Johnson ya tiene una semana más de entrenamientos con la plantilla y probablemente podrá ir ofreciendo más argumentos. Slanina y Panko, los dos estiletes desde el perímetro, tendrán que secundar con mayor acierto a un Roe que marca las directrices en la parcela ofensiva y que está encontrando en Cipruss y Phillip dos escuderos de garantías, sobre todo en defensa. El pívot de Atlantic City se quedó como único recurso de ataque en Manresa, lo que demuestra su eficacia y carácter, virtudes ambas que unidas a su inmenso talento y su capacidad de trabajo lo tienen encaramado a lo más alto de las estadísticas en las principales facetas del juego: marcha 2º en anotación (22.2), 1º en valoración ACB (27.2), 1º en minutos jugados (36.47), 1º en rebotes defensivos (6.67), 2º en rebotes totales (9.33), 3º en tiros libres (5.22 anotados por partido), 1º en tiros de 2 (7.67) y 1º en faltas recibidas (6.56).
El Gran Canaria está protagonizando esta temporada un buen arranque, aunque no sea tan espectacular como el de la pasada, que le coloca quinto clasificado. Su habitual fortaleza en el Centro Insular no se está plasmando quizá por dictado del calendario, ya que ha perdido tres de los cinco partidos disputados ante enemigos de la talla de Real Madrid, Tau Cerámica y Adecco Estudiantes. Además, en los dos últimos casos los encuentros se resolvieron al final y de forma muy ajustada en el marcador, con especial efecto negativo del de la pasada semana. El Gran Canaria tuvo una opción clara de ganar en el último segundo y dejó escapar la victoria, lo que truncó la racha de tres victorias consecutivas con que llegaba tras haber ganado en Granada y Valladolid y al DKV Joventut en casa. La semana tampoco le ha ido bien al cuadro insular en la Uleb Cup, donde cayó ante el Cholet.
El hecho de afrontar dos competiciones importantes siempre redobla la dificultad para un bloque que este año no está encontrando un rendimiento tan fundamental en su pareja de extranjeros. McDonald y Udoka son dos argumentos más de un equipo que funciona como bloque, en el que nadie destaca especialmente pero donde sobra la calidad. Gonzalo Martínez dirige con acierto (es quinto en asistencias de la ACB con 4.2 de media) secundado por Salva Camps y con la colaboración del joven y talentoso escolta Roberto Guerra. Si su perímetro tiene el día puede resultar letal, pues tiene poderío físico y buenos tiradores, con Lampropoulos, Klein y Moran acompañando a Udoka. Dentro, el senegalés (15º reboteador con 7.1 y 2º taponador con 1.7) tiene la ayuda de McDonald, el madridista Hernández-Sonseca (4º reboteador español con 6.6) y Víctor Baldo. Pedro Martínez continúa dando lustre al banquillo canario disponiendo tácticamente a un equipo que es el 2º reboteador de la competición (37.3) y la 2º defensa (72.2).
Los precedentes favorecen a los locales, que se han impuesto en siete de los once enfrentamientos que se han producido, si bien el Caja obtuvo su última victoria allí la pasada campaña (67-69). Velimir Perasovic vuelve a desplazar a Fulgencio Casanova (escolta, 1.92, dorsal 11) para completar una expedición en la que son baja Santangelo y Raúl Pérez. Por parte del Gran Canaria, Pedro Martínez no cuenta con ninguna baja para el choque.

Velimir Perasovic, entrenador del Caja San Fernando, ha manifestado este sábado, instantes antes de viajar a Las Palmas, que “afrontamos el partido igual que si hubiéramos ganado al Ricoh Manresa. Nos enfrentamos a un equipo importante, muy competitivo, que tiene cinco victorias y que necesita ganar igual que nosotros. Es un partido trascendental, igual que todos los que nos quedan hasta el final de la liga, y por eso lo planteamos igual hayamos ganado o perdido antes”. “Las victorias siempre son necesarias, todas al final suman, y es verdad que cada vez queda menos tiempo para el corte de la Copa, pero queda menos tiempo para nosotros y para el resto de equipos”, argumenta el croata, quien considera que “contamos con un problema añadido que es el basket average, porque tenemos el mismo número de victorias pero somos los últimos del grupo de equipos que estamos igualados. Aun así la victoria es lo que nos importa más que otra cosa. Meternos en la Copa del Rey será difícil, pero sigue siendo igual de difícil y posible que al principio de a temporada”.
Respecto a la mayor efectividad a domicilio del equipo, el preparador cajista apunta que “esto de que jugamos bien fuera de casa y mal dentro es engañoso, porque en casa hemos jugado con Unicaja, Etosa, Pamesa, Barcelona... El calendario no nos ha beneficiado en este sentido. Siempre es más fácil jugar en casa” “Después de las dos victorias seguidas ante Bilbao y Pamesa parecía que íbamos por el buen camino, pero en Manresa dimos dos pasos atrás. Pero no podemos juzgar el estado del equipo por una derrota o una victoria. Creo que en Manresa lo que ocurrió fue que cuando nos vimos abajo nos hundimos, y este es un problema que tenemos que superar, partido a partido”, ha finalizado.

El Caja San Fernando ha transmitido este sábado su felicitación a José Luis Sáez tras haber sido elegido esta misma mañana como nuevo presidente de la Federación Española de Baloncesto. José Luis Luna, presidente del Caja San Fernando, se ha puesto en contacto telefónico con Sáez para expresarle la satisfacción por el nombramiento y el apoyo absoluto en la andadura que emprende. Del mismo modo, Sergio Parra, director general del Caja, ha podido felicitarle en persona tras haberle dado el voto como delegado del club sevillano en la asamblea que ha resuelto su nombramiento prácticamente por unanimidad. Tanto Parra como Miguel Gallardo, consejero del Caja San Fernando que también ha estado presente en la asamblea celebrada en Madrid, han departido con Sáez y le han puesto de manifiesto la importancia de que un sevillano y andaluz, y hombre íntimamente ligado al baloncesto desde siempre, rija los destinos del máximo organismo del baloncesto nacional.