Si hay un jugador que esté ‘tirando del carro’ en un momento deportivo tan difícil como el que ha vivido el equipo en las últimas jornadas ése es Matt Santangelo, cuya brillante regularidad está empezando a corroborar la aureola de grandísimo base que ya traía de Estados Unidos tras su espectacular paso por la Universidad de Gonzaga. El base italo-estadounidense cuajó una buena temporada de debut en la ACB, aunque el presente ejercicio está siendo el de su consolidación, como se demuestra echando un vistazo a sus números de la Copa y de los últimos seis encuentros ligueros, precisamente los más complicados por la racha negativa que el equipo iba acumulando. Entre la jornada 24ª, cuando se perdió en Badalona, y la pasada ha firmado 104 puntos, 14 rebotes y 15 asistencias, por tomar las tres principales facetas del juego en las que puede centrarse su aportación, aparte de la dirección de juego que tan bien suele controlar. De esa forma, sus promedios en esta serie de encuentros resultan espectaculares: 17.3 puntos, 2.3 rebotes y 2.5 asistencias para una media de 33 minutos de juego. A ello habría que añadir su bagaje copero, que en semifinales ante el Tau no fue tan bueno por cuestiones generales del partido (8 puntos, 3 rebotes y 2 asistencias) pero que estuvo a la altura en cuartos con el Pamesa (19 puntos, 2 capturas y 5 asistencias).
Dentro de este contexto, Santangelo había logrado ante el Lleida su mejor actuación en ACB (24 puntos de valoración), si bien este domingo la ha mejorado en Barcelona, nada menos que el Palau Blaugrana, donde mantuvo vivo al equipo mientras las fuerzas se lo permitieron. Ante el Barça acreditó 27 puntos de valoración, mierced a los 21 puntos, 4 rebotes, 4 asistencias y 2 recuperaciones logrados. Ello le valió ser el octavo jugador más valorado de la jornada. Los cinco encuentros que restan seguirán poniendo a prueba la madurez deportiva del que muchos consideraban como sucesor de Stockton, aunque su adaptación a la competición y el derroche de virtudes que está haciendo en los últimos encuentros son una magnífica noticia para el Caja, teniendo en cuenta además que tiene un año más de contrato con el club.

San Pablo ha sido hoy, más que nunca, una fiesta. 1.900 niños de entre 10 y 12 años pertenecientes a 26 colegios de Sevilla y su provincia (C.P. Juan XXIII; C.P. José Ramón; C.P. Purísima Concepción; Salesianas de Nervión; C.P. Ntra. Sra. de los Remedios; C.P. Santa Victoria; C.P. El Prado; C.P. El Lepanto; C.P. Joaquín Benjumea Burín; C.P. Andalucía; C.P. Ntra. Sra. del Carmen; C.P. España; C.P. Arrayanes; C.P. San Juan de Ribera; C.P. Juan Marín de Vargas; C.P. Gloria Fuertes; C.P. Las Erillas; C.P. Pio XII; C.P. Cerro de San Juan; I.E.S. Delgado Brackenbury; C.P. San Hermenegildo; I.E.S. Jacarandá; C.P. Pablo Montesino; I.E.S Francisco Rodríguez Marínhan y el Centro de Educación Especial Pablo Montesinos) han acompañado al primer equipo durante el entrenamiento matinal, apoyando y coreando a sus ídolos cajistas, en una nueva cita de la campaña ‘Conoce a tu equipo’, que por segundo año consecutivo pone en marcha el Caja San Fernando para extender la difusión del baloncesto entre los escolares.
Tras la sesión de entrenamiento, los jugadores han saludado a los chicos que, acompañados por la mascota del equipo, el toro Jerónimo, los han despedido calurosamente. Posteriormente, representantes de los diferentes colegios presentes han participado en un concurso de tiro, a cuyos dos ganadores se les han regalado dos equipaciones completas del Caja San Fernando. Además, a todos los chicos presentes se les ha hecho entrega de material del club.
Jerónimo Losada, docente del Colegio Público Lepanto, de Mairena del Aljarafe, se ha mostrado satisfecho por esta “interesante” iniciativa que “permite a los niños conocer un poco más el baloncesto”. En sus palabras, ello contribuye, además, “a que los chavales acudan cada vez más a los partidos de baloncesto; yo soy abonado y cada vez veo a más niños del colegio aquí con sus padres durante los partidos”.
Asimismo, Carmen Navarro, docente del Centro de Educación Especial Pablo Montesinos, ha asegurado que los 32 alumnos que han participado en esta iniciativa estaban “entusiasmados; ellos mismos fueron los que dijeron que querían venir, porque les encanta el baloncesto”.