Con el buen sabor de boca del gran partido realizado ante el Caprabo Lleida, el Caja se desplaza hasta la capital catalana dispuesto a refrendar con una nueva victoria que la racha negativa en que se vio inmerso durante siete jornadas forma ya parte del pasado. Para ello tendrá que superar a una de sus ‘bestias negras’, el F.C. Barcelona, al que los cajistas no han conseguido derrotar en el Palau desde la temporada 94-95, la única en que lo han conseguido. No obstante, los nuestros saltarán al fortín blaugrana dispuestos a dejarse la piel para hacerse con el encuentro, ya que, a seis jornadas para que finalice la liga regular, y a dos triunfos del octavo clasificado, el margen de error es más que escaso si se quieren conservar las posibilidades matemáticas de disputar la eliminatoria por el título.
Los de Pesic, por su parte, tratarán de hacer valer el peso de la historia para imponerse al Caja por noveno año consecutivo ante su afición. El equipo catalán, tercer clasificado a tres victorias del actual líder, el Tau, y a sólo una del segundo, el Pamesa, buscará a su vez un nuevo triunfo que le mantenga en la lucha por los mejores puestos de cara al play off final por el título.
Los precedentes son poco halagüeños para los nuestros, ya que de las dieciocho ocasiones en que ambos equipos han medido sus fuerzas en el Palau, tan sólo una ha finalizado con victoria para los cajistas; en la temporada 1994-1995, cuando los nuestros se impusieron a los blaugranas por 76-81. Sin embargo, aunque la lectura estadística es poco reconfortante para los nuestros, lo cierto es que el momento en que ambos equipos se verán las caras no es muy propicio para los de Pesic. Y es que el FC Barcelona se encuentra inmerso en su peor racha liguera desde que el serbio accediera al banquillo, como bien demuestra el balance de cuatro derrotas de los últimos ocho encuentros, desde la jornada 21ª, donde cayó en casa frente al Tenerife (79-81), a la 28ª, que perdió en Valladolid (86-73). Además, no hay que olvidar que el Barça ha logrado tres de los cuatro triunfos restantes con diferencias mínimas en el marcador (60-65 en Manresa, 66-60 en casa al Etosa y 64-60 al DKV), lo que da idea de sus problemas actuales para sacar los partidos adelante. En el polo opuesto, el equipo llega a la ciudad condal después de romper su racha negativa logrando ante el Caprabo Lleida una victoria que confirma la mejoría ya apuntada ante Pamesa Valencia y Tau Vitoria, otros dos grandes de la ACB.
Las estadísticas revelan la tremenda dificultad que dominará el duelo en el que lucharán por la victoria el sexto y el décimo equipos mejor valorados de la liga, respectivamente. En el plano ofensivo, el Caja ostenta la octava posición con una media de 79,32 puntos anotados por partido, mientras que los blaugranas se sitúan en la zona baja de la tabla (15º) con un promedio de 75,71 por encuentro. La faceta defensiva, en cambio, la dominan los catalanes, primeros clasificados con una media de 71 puntos encajados por choque; frente a la novena posición del equipo, que encaja un promedio de siete puntos más por encuentro (78,54). En la parcela reboteadora, los de Pesic, cuartos, también presentan mejores números que el Caja, tres plazas más abajo (35,25 y 34,5, respectivamente). Por el contrario, los nuestros cuentan con mayor efectividad que los catalanes desde la línea de tres (4º, con un 39,11% y 6º con un 37,17% respectivamente). Lo mismo ocurre en los tiros de dos, donde el Caja se sitúa en la novena posición con un acierto del 50,86% mientras que los de Pesic ocupan la duodécima plaza con un porcentaje del 49,7%. En el polo opuesto se encuentran los tiros libres, donde los catalanes son sextos gracias a un acierto del 75,7%, frente a las decimosexta posición de los nuestros (67,64%). El equipo vuelve a estar por encima de los blaugranas en lo referente a las asistencias (7º, con una media de 12,36; y 11º con un promedio de 11,82), mientras que estos adelantan al equipo en las recuperaciones (los de Pesic son 9º, con un promedio de 8,75, y los nuestros 12º con una media de 8,18).
El técnico cajista, Gustavo Aranzana podrá contar con todos sus hombres para el partido ante los de Pesic, excepción de Raúl Pérez, que continúa recuperándose de la protusión lumbar que sufriera en la rueda de calentamiento del encuentro ante el Ricoh Manresa el pasado 18 de enero. Su lugar en la convocatoria lo volverá a ocupar el canterano Juan Torres. Por lo que respecta al FC Barcelona, aparte de las ya conocidas bajas de Grimau y Fucka, presenta la duda de Varejao, que ha sufrido un proceso de amigdalitis.

El técnico del Caja San Fernando, Gustavo Aranzana, ha manifestado, sobre el encuentro del próximo domingo ante el Barcelona, que “nosotros vamos a ir con deseo, con la motivación de ganar. No podemos asegurar la victoria, pero vamos a ir a ganar, vamos a intentarlo”. Aranzana reconoce que “es un partido muy importante, y vamos a jugar motivados. Quedan seis partidos y tenemos la mentalidad de jugarlos a tope, de jugar seis finales. Nadie está relajado”.
El Barcelona no atraviesa por uno de sus mejores momentos de juego, aunque el vallisoletano no se fía de la racha negativa de los blaugranas, ya que, en su opinión, “el momento del Barcelona era el mismo hace ocho días y le ganó al Panathinaikos de 20 puntos. El Barça tiene tanta calidad como para jugar tres días mal y seis bien, y aun jugando mal ganar”. Y aunque los de Pesic vienen de perder ante el Montepaschi Siena en la ULEB, el pucelano asegura que habría preferido que los catalanes se hicieran con la victoria: “Ellos vienen de perder y a mí la verdad es que eso no me gusta, habría preferido que hubieran ganado; pero el momento es el que hay, y es el que nos toca vivir. Tenemos que intentar hacer un partido completo en el Palau”.
Para Aranzana, el arma más peligrosa de los blaugranas es su potencial defensivo, ya que, como bien explica, “el Barcelona tiene la mejor defensa de la liga, hace un trabajo defensivo muy bueno, que raya lo excelente. Por ello, nosotros tendremos que tener intensidad de juego y el control absoluto del balón; no tener pérdidas y sí acierto; realizar muy buena selección de tiro para tener buenos porcentajes. Trataremos de tener el dominio del tablero, aunque no sé si podremos dominar el rebote con Femerling, Varejao, Dueñas...”.

El filial del Caja San Fernando quiere dejar prácticamente sentenciada su permanencia en el Grupo D de Liga EBA y para ello sería fundamental vencer en el encuentro que este domingo (12.30, Pabellón Los Montecillos) disputa al Tecfico Badajoz, el filial del Círculo Badajoz que juega en LEB II. El cuadro de Rocky Jarana recibe a un rival que acumula las mismas victorias (11), por lo que de vencer lo dejaría por debajo al tiempo que podría colocarse a tres triunfos de la zona de descenso, si se dan los resultados lógicos en la vigesimosexta jornada: el Qalat se mide a un Royne Axarquía que lucha por la tercera plaza que tiene a una victoria de distancia; el Cash Lepe recibe al Aritosa Andújar, precisamente actual tercer clasificado; el Universidad de Málaga visita al líder Temaser Montilla y el filial del Granada hace lo propio con el Cajasur Córdoba, cuarto con los mismos triunfos que Andújar. El bloque cajista vuelve a afrontar el encuentro en circunstancias adversas por las diversas bajas que presenta. A las consabidas ausencias de Óscar Ruiz, con una fisura del quinto metatarsiano del pie derecho; y Fulgencio Casanova, que disputa el Campeonato de Andalucía con los júnior; se une la de Juan Torres, que viaja a Barcelona con el primer equipo. De esa forma, Rocky Jarana sólo cuenta con siete jugadores hábiles, por lo que convocará a algún jugador del equipo de Primera sénior. Además, el técnico cuenta con tres jugadores con problemas físicos, pues Adolfo Santos padece una sobrecarga en los gemelos; Manolo Valdivieso, en los isquiotibiales; y Pablo Alemany ha estado toda la semana en cama con fiebre. No obstante, el filial cajista intentará dar la talla como ya ha hecho en los últimos encuentros, en los que los veteranos han dado un paso al frente asumiendo la responsabilidad y los más jóvenes acompañan también con un buen trabajo, mostrando su cada vez mayor adaptación a la categoría.