Por fin hubo fumata blanca. Después de muchos meses (más de un año) de incertidumbre se ha confirmado la noticia de que Slanina ocupará plaza de comunitario, un secreto a voces por otra parte, ya que los argumentos jurídicos aportados por el club eran tan poderosos que el Consejo Superior de Deportes ya había sugerido oficiosamente que no debería haber problemas finalmente. El Caja San Fernando ha recibido este lunes la resolución estimatoria del recurso interpuesto en su momento ante el Consejo Superior de Deportes para que Donatas Slanina pudiera ser inscrito en la competición ACB como jugador comunitario. Esto significa que el club dispone de una plaza de extracomunitario más que, como ya se preveía, ocupará Andy Panko, con el considerable salto de calidad que implica para la plantilla. Y es que analizar detenidamente ahora el cinco inicial que puede poner sobre la cancha Velimir Perasovic demuestra que el Caja será un equipo difícil de batir la próxima temporada.
Del mismo modo, el club sabe ya oficialmente que el letón Kaspars Cipruss, cedido la pasada temporada al Ciudad de Huelva, también podrá actuar como comunitario, pues se encuentra en las mismas condiciones que Kornel David y Macjauskas pese a que sobre su licencia aún no se había interpuesto recurso alguno. De esta forma, el Caja San Fernando tiene configurada totalmente su plantilla para la temporada 2004-05, ya que Andy Panko, con el que se había llegado a un acuerdo hace varias semanas, ocupará la plaza de extranjero que deja libre Slanina, mientras que Cipruss se convertirá en el cuarto pívot. Aparte de los canteranos, de los que alguno pudiera engrosar la nómina del primer equipo tras la pretemporada, la relación de jugadores que iniciará los entrenamientos el 23 de agosto a las órdenes de Velimir Perasovic es la siguiente: Matt Santangelo y Carlos Cherry, bases; Donatas Slanina y Carlos Cazorla, escoltas; Raúl Pérez y Andy Panko, aleros; Lou Roe y Darren Phillip, ala-pívots; y Vasco Evtimov y Kaspars Cipruss, pívots. Como se puede comprobar, un proyecto preñado de ilusión que intentará devolver al equipo al lugar que se merece en la liga más competitiva del continente europeo.

Sergio Parra, director general del Caja San Fernando, acogía a primera hora de la mañana de este lunes la noticia con enorme satisfacción de que Slanina y Cipruss no ocuparán plaza de extranjeros, por cuanto la entidad verdirroja ha realizado un arduo trabajo y ha abanderado una iniciativa que implica una pequeña revolución en el marco de contratación de jugadores. “Estoy muy satisfecho del trabajo realizado, porque ha sido muy duro y lento. Ha sido como ganar un partido crucial después de haberte dejado la piel corriendo y entrenando”, ha manifestado Parra, quien considera que “hemos conseguido contratar al mejor en cada uno de los puestos que queríamos reforzar”. El dirigente cajista ha matizado que “no contratamos a Slanina por ser lituano, sino por que se trataba de un buen jugador que ocuparía plaza de extranjero, por lo que esto, en realidad, ha sido un valor añadido y no un objetivo inmediato en su contratación”.
Sergio Parra, exultante por el fruto obtenido, ha explicado la importancia de que el Caja asumiera el liderazgo en un tema que en teoría debía haber quedado resuelto a nivel global la pasada temporada: “Ha sido un largo trabajo de investigación que ha durado casi un año. Tras la sentencia Kolpak, muchos daban por hecho que la equiparación de los comunitarios B era inminente, pero poco tiempo después se pudo comprobar que se equivocaban. Fue en ese momento cuando desde el club decidimos que esto era un trabajo interno que debíamos liderar nosotros por ser los mayores desinteresados. Así, en todo momento hemos dirigido y conocido la evolución del proceso y hemos asumido los riesgos con mayores garantías”. En el mismo sentido, ha añadido que “nuestra oblicación es arriesgar para conseguir el equipo más competitivo posible, porque no podemos fichar a golpe de talonario. Hemos analizado la situación y los riesgos, y hemos ganado. Panko jugará en Sevilla porque hemos sido valientes y hemos apostado por él. Ha sido un premio a la valentía y a la iniciativa”.
El director general cajista ha querido mostrar el agradecimiento del club por el talante mostrado por el Consejo Superior de Deportes, al afirmar que “aunque los argumentos jurídicos aportados por el Caja han sido demoledores, el CSD ha demostrado una nueva forma de trabajar, otro talante, siempre escuchando, sumando y, por supuesto, nunca obstaculizando el desarrollo natural del deporte. Los frutos del trabajo del CSD se están viendo desde el primer día. Espero que sigan así porque será bueno para el deporte en general”.
Respecto a Kaspars Cipruss, Parra elogió igualmente el trabajo realizado por el club y recalcó el carácter de inversión que han tenido su fichaje y su cesión el primer año a Huelva: “No habíamos solicitado su licencia, pero tenemos la confirmación definitiva de que reúne los requisitos para no ocupar plaza de extranjero, pues tiene permiso de residencia y trabajo de un año antes del 1 de mayo de 2004. Para ello ha servido igualmente el trabajo realizado por el club. Muchos han dudado de su fichaje, incluso desde dentro del club, y no debemos interpretarlo como un fichaje, sino como una inversión. Su llegada a Sevilla encaja más en el trabajo que realizamos con la cantera, una inversión de futuro con un jugador que mide 2.11. Ha resultado muy positivo que la pasada temporada jugara en la LEB y, desde el punto de vista económico, va a ser más que rentable. No hemos gastado en él mucho más que en otros jugadores de cantera”.