Con San Pablo ‘lavando’ su cara y entreabriendo las puertas a la 68ª Copa del Rey, el Caja San Fernando dispone de su último test previo en Girona, donde buscará frenar la mala racha que atraviesa (cuatro derrotas seguidas y cinco en los últimos seis encuentros) y encontrar la identidad de juego de la que tan buenos resultados extrajo a partir del ecuador de la primera vuelta. La presente serie, que iguala la registrada en el inicio de competición (Fórum, DKV, Ricoh y Etosa), ha alejado a los de Aranzana en dos triunfos de los puestos de play off, por lo que precisan un punto de inflexión para no alejarse demasiado y afrontar además la cita copera recuperando la confianza. El técnico vallisoletano no está contento con el juego de su equipo por haber perdido el patrón determinado desde pretemporada, aunque esta semana los entrenamientos han mostrado que la plantilla está convencida de remontar el vuelo pese a una coyuntura complicada por la baja por un mes de Raúl Pérez, con una protusión discal lumbar que le obligará a recibir tratamiento de ozonoterapia y que le impedirá disputar la Copa.
Y la oportunidad surge frente a un rival irregular, como en los años precedentes, cuya trayectoria ha mejorado levemente con Edu Torres en el banquillo. El Casademont Girona ha confeccionado una plantilla de gran calidad que no está dando el rendimiento esperado pese a la presencia de hombres como el australiano Paul Rogers, el veterano Eric Struelens, Sydney Johnson o Myers. Okulaja y sobre todo Andy Panko, 8º anotador (17.4) de la ACB, son los principales referentes ofensivos de un bloque de altura y espectacular dotación física que opta por un baloncesto típicamente americano, con constantes variaciones tácticas y búsquedas de uno contra uno. La debilidad de su defensa (16ª de la ACB con 81.2) puede facilitar las opciones del Caja, que presenta el 8º ataque (79.4), defiende mejor (9º con 78.3) y supera ampliamente a su enemigo en el tiro de tres (1º con 39.8% frente a 10º con 36%) y de dos (6º con 51.2% frente a 16º con 47.7%). El punto fuerte de los catalanes se sitúa en el rebote (2º con 36.6 frente a 8º con 34.5), faceta en la que el trabajo de grupo será fundamental para el equipo cajista.
La estadística fomenta la ilusión del cuadro sevillano, que ha vencido en seis de los once enfrentamientos que ha disputado en el pabellón Fontajau. Además, la victoria de la pasada campaña ya con Aranzana en el banquillo (73-80) rompió una racha de cuatro temporadas perdiendo que había acumulado el equipo con Imbroda y Crespi. Tras caer en Valladolid, el Casademont intentará imponerse para seguir manteniendo la distancia con los puestos de descenso y alimentar alguna esperanza de play off de las remotas que puedan quedarle. Edu Torres tiene a toda la plantilla a su disposición, mientras que Gustavo Aranzana presenta la consabida baja de Raúl Pérez. Por lo demás, Alvin Jones no se ha ejercitado este sábado por seguir con algunas molestias relativas a la gastroenteritis sufrida el pasado miércoles, aunque ha viajado y estará sobre la cancha, al igual que Evtimov, con su esguince acromio-clavicular en el hombro derecho en mucho mejores condiciones.

Gustavo Aranzana, técnico del Caja San Fernando, ha expresado este sábado antes de partir hacia Girona su esperanza en que el equipo trunque ya la mala racha de juego y resultados en la que han transcurrido los últimos encuentros, ya que ha apreciado una mejoría en la actitud mental de los suyos: "Estamos trabajando en recuperar la confianza, en volver a tener seguridad en lo que hacemos. Tenemos que volver a ser nosotros mismos y veo al equipo mejor mentalmente. Para ello necesitamos mantener la concentración los cuarenta minutos, porque con una competición tan igualada como la ACB no vale despistarse ni un instante". El preparador vallisoletano quiere que la plantilla se olvide de los resultados y vuelva a sentirse cómoda respetando la filosofía de juego que se persigue: "No podemos pensar en lo que se nos ha escapado. Hay que mirar hacia delante y volver a disfrutar sobre la cancha. Estamos siempre con la ansiedad agobiándonos. Si hacemos las cosas como las preparamos no tenemos por qué temer a nadie, pero si nos salimos del guión vienen los problemas".
Aranzana tampoco quiere confianza en la recuperación por el hecho de que el rival no esté completando una buena temporada: "Ninguno de los dos equipos estamos en nuestro mejor momento, pero ellos tienen un equipo con mucho ritmo, que hace muy bien los ‘uno contra uno’, con una filosofía de juego muy americana y con altura. Tienen hombres importantes como Panko y Okulaja, y talento para abordar cualquier defensa. Nos costará mucho, sobre todo porque dominan bien el rebote y buscan siempre correr. Si no les paramos el contragolpe pueden ser peligrosos".

El filial del Caja San Fernando que milita en el Grupo D de Liga EBA afronta este domingo (12.30 horas, pabellón Los Montecillos de Dos Hermanas) un durísimo obstáculo en su lucha por alejarse definitivamente de los puestos de descenso, que le acucian por encontrarse el Universidad de Málaga a sólo un triunfo de distancia.
Los de Rocky Jarana, con ocho en su haber, han acumulado las mismas derrotas consecutivas que el primer equipo (ante Salduba Marbella, Hormiexsa Don Benito, Cajasur Córdoba y Hotel Sierra Cazorla) y quieren romper la racha ante el filial del Unicaja Málaga, que se encuentra con un triunfo más que los nuestros y que ya cayera derrotado en su propio feudo en la ida de este derbi 'chico'. Precisamente en otro duelo de filiales, en Granada, el Caja logró la que ha sido su última victoria. El técnico sevillano ha intentado recuperar mentalmente a un bloque que no acaba de encontrar su solidez en esa siempre difícil mezcla de jugadores con cierta experiencia en la categoría como Juan Torres, Víctor Pérez o Manolo Valdivieso, con los júnior que se proclamaron campeones de España júnior. Para este encuentro no cuenta con ninguna baja, por lo que tendrá todos sus argumentos para tratar de firmar las dos victorias en el derbi y a partir de ahí marcar más distancia con los equipos de la zona baja de la tabla.