Si bien es verdad que el derbi con Unicaja es, en sí, especial, lo cierto es que para Danya Abrams lo será aún un poco más. Y es que el pívot aún guarda muy buenos recuerdo, y amigos, de su estancia en Málaga, donde jugó durante las temporadas 2000/2001 y 2001/2002. “Cuando juego con Unicaja siempre es especial porque allí viví dos años muy buenos, gané la Copa Korac y un subcampeonato de liga, y tengo muchos amigos, pero ahora estoy en Sevilla y por supuesto que quiero ganar. Yo siempre salgo a jugar un partido pensando que vamos a ganar. Si gano, claro que lo celebraré”.
En esta ocasión, y teniendo en cuenta la trayectoria de ambos equipos en las 18 jornadas transcurridas de liga, lo cierto es que los favoritos parecen ser los nuestros, quintos en la clasificación frente a la duodécima posición de los malagueños. No obstante, Abrams no se fía de los pronósticos hechos sobre el papel, ya que, como bien explica, “puede que seamos favoritos, algo por lo que yo estoy contento, pero en un partido hay cinco contra cinco, y es en la cancha donde se debe demostrar que uno es favorito, porque si no, el trabajo no sirve para nada”.
Y es que el estadounidense se muestra consciente de la dificultad de un partido frente a un equipo como Unicaja, “al que le tienen mucho respeto no sólo en España sino también en Europa; y aunque ha comenzado la liga muy irregular, todavía tiene tiempo para remontar. Cada vez va mostrando más calidad en cada partido, y tiene jugadores de mucha calidad”. Para Abrams, “todos sus jugadores son peligrosos, sobre todo Bullock y Sonko, que te pueden meter puntos muy fácil. Aunque también están Walter Herrmann, Kornegay... Tienen un muy buen equipo, en general”.
Por ello, para el pívot estadounidense la clave del encuentro estará en el trabajo colectivo, lo único que permitirá al equipo imponerse a los malagueños. “Nosotros necesitamos el trabajo colectivo para ganar, necesitamos a todos los jugadores, y estar metidos en el partido durante los 40 minutos. Todos en este equipo jugamos con el corazón, todos queremos ganar, y jugar frente un equipo así es peligroso”.

El Caja se desplaza hasta Málaga, por primera vez en mucho tiempo, como favorito del encuentro que disputará el próximo domingo (12:30 horas) ante el Unicaja. Los nuestros se encuentran en un gran momento de juego, después de haber conseguido imponerse en cinco de los seis últimos encuentros disputados, con el único traspiés de la jornada 15 en Lugo. Así, situado en la quinta posición de la clasificación, el equipo se prepara para afrontar uno de los duelos más duros y vibrantes de la temporada, el derbi andaluz con Unicaja, como favorito.
Y es que los pupilos de Scariolo han firmado una de sus peores actuaciones en liga, con un pésimo arranque liguero y una irregular primera vuelta que les ha dejado fuera de la Copa del Rey y en una nada cómoda duodécima posición de la tabla.
No obstante, y a pesar del buen momento de juego de los nuestros, el partido ante Málaga será un hueso duro de roer, como bien demuestran las estadísticas. De los catorce derbis que ambos equipos han disputado, el equipo sólo ha conseguido imponerse a los malagueños en cuatro ocasiones (temporadas 98/99, 96/97, 92/93 y 91/92), la última de ellas hace cinco campañas, por un ajustado 71-72, mientras que los costasoleños han vencido en los diez encuentros restantes.
A esto hay que añadir el difícil momento por el que atraviesa el conjunto malagueño, con un balance negativo de ocho victorias y diez derrotas a sus espaldas, lo que le hará saltar a la pista del Martín Carpena no sólo extramotivado por tratarse de un derbi sino presionado por la necesidad de hacerse con un triunfo que le ayude a escalar posiciones.
Todo ello, sin olvidar el ambiente hostil del pabellón malagueño, con una media de 8.500 espectadores deseosos de ver a los suyos remontar el vuelo.
Así las cosas, lo cierto es que los nuestros tendrán que rendir al mismo nivel que el de los últimos encuentros y mantener la concentración al cien por cien para conseguir hacerse con una nueva victoria que supondría el cuarto triunfo consecutivo del equipo y que les permitiría asentarse aún más en la zona ‘privilegiada’ de la ACB.

Si bien es verdad que el equipo arrancó la temporada con un juego irregular que le mantuvo durante varias jornadas en la zona media de la tabla, lo cierto es que ha conseguido retomar el camino de la victoria merced a grandes dosis de trabajo.
La mejoría ha sido evidente, como bien demuestra la quinta posición que ostentan los nuestros en la clasificación, a la que han conseguido escalar gracias al gran nivel de juego mostrado por el equipo en las últimas jornadas. Las victorias ante el Auna, el Unelco Tenerife y el Fuenlabrada son sólo el reflejo de la gran mejoría experimentada por el equipo, sobre todo en lo referente a la defensa y el rebote, las facetas en las que los nuestros habían mostrado una mayor debilidad.
Así las cosas, en la parcela defensiva los nuestros han conseguido abandonar la zona baja de la clasificación hasta situarse como la octava mejor defensa de la ACB, con una media de 78,5 puntos encajados por partido. El F.C. Barcelona ostenta la mejor defensa de la liga con una media de 71,17 puntos por partido.
Así mismo, el equipo también ha experimentado una importante mejoría en la faceta reboteadora, donde ha conseguido situarse en la sexta posición de la clasificación, después de haber comenzado la competición en las últimas plazas de la tabla reboteadora. Los nuestros capturan una media de 23,56 rebotes por partido, frente a los 24,5 que atrapa el Barcelona, equipo que lidera también esta parcela. No obstante, en el aspecto individual Vassil Evtimov se consolida aún más como rey del rebote, con una media de 10,56 capturas por partido, por encima de las 9,83 de su principal perseguidor, el jugador del Forum de Valladolid Kevin Thompson.