El Caja no ha conseguido frenar la progresión de un Etosa Alicante, que cosecha de esta manera su cuarto triunfo consecutivo (77-84) y pierde su condición de colista. Los alicantinos, auténticas bestias negras del equipo, al que ya dejaron fuera del play off la pasada temporada, llevaron la delantera durante todo el partido, y aunque los nuestros consiguieron en varias ocasiones pulverizar diferencias de hasta 12 puntos, no consiguieron finalmente apuntillar el encuentro. Así, ni los 17 puntos de Slanina o los 16 puntos y 13 rebotes de Evtimov fueron suficientes para convertir en 12 las victorias del equipo.
El primer tiempo estuvo marcado por las precipitaciones en el pase y la falta de precisión en el tiro del equipo, de lo que se aprovechó el Etosa para llevar siempre el marcador a su favor y la iniciativa en el juego. El conjunto de Trifón Poch llegó a tener una máxima ventaja de doce puntos (14-26), aunque antes de que concluyeran los primeros diez minutos los locales la redujeron a siete (19-26).
Los nuestros arrancaron el segundo parcial mostrando una cierta mejoría en defensa y corrigiendo sus porcentajes en el tiro, lo que fue suficiente para equilibrar el choque, aunque el equipo visitante, sin bajar nunca la guardia y con unos Quincy Lewis y Del Miguel muy acertados, impidió que el equipo rindiera al nivel de anteriores jornadas.
A falta de un minuto para que se llegara al descanso, un triple del sevillano Carlos Cherry puso el electrónico en un empate a 41 puntos, aunque al descanso se retiraron los equipos con ventaja del Etosa por uno 42-43.
La reanudación del partido en la segunda mitad fue con dos tiros libres y posesión para el Caja San Fernando por una técnica anterior al base visitante Pepe Sánchez, y eso valió para que el equipo se pusiera por delante en el marcador (44-43).
No obstante, los errores en el tiro y la falta de coordinación en las jugadas propició que el Etosa Alicante, con las ideas muy claras y rápidos contragolpes, pusiera otra vez tierra de por medio, como los once puntos (55-66) con los que se entró en el último minuto del tercer cuarto.
Así, aunque los nuestros reaccionaron al final del encuentro, ello no fue suficiente ante un rival que nunca perdió la compostura y que distribuyó muy bien las responsabilidades entre todos sus componentes.

Ficha Técnica:
77 - Caja San Fernando (19+23+16+19): Santangelo (9), Larrañaga (7), Slanina (17), Abrams (7), Mikhailov (3) -cinco inicial-, Evtimov (16), Cazorla (7), Alvin Jones (4), Carlos Cherry (7) y Esmorís (-).
84 - Etosa Alicante (26+17+23+18): Berni Hernández (3), Lucio Angulo (13), Lewis (18), Lou Roe (24), Junyent (6) -cinco inicial-, De Miguel (12), Pepe Sánchez (6), Gómez (-), Héctor García (2) y Drazan Tomic (-).
Arbitros: Mitjana, Rosado y Sánchez Martín. Eliminaron por cinco faltas a los locales Abrams (m.40) y Larrañaga (m.40) y al visitante Junyent (m.40).
Incidencias: Partido disputado en el Palacio de los Deportes San Pablo, ante unos seis mil espectadores. El base del Etosa Alicante Berni Hernández cumplió su partido trescientos en la Liga ACB.

Gustavo Aranzana, técnico del Caja San Fernando, comparecía apesadumbrado en la sala de prensa con posterioridad al choque frente al Etosa Alicante, no sólo por el resultado, sino por el partido realizado por el equipo: “Hay días que no salen las cosas. Hay que pensar eso, que ha sido un mal día y una semana difícil y recuperarnos cuanto antes para un partido tan difícil como el del domingo en Madrid”. El entrenador vallisoletano explicó que “no salimos mentalizados. Nunca estuvimos cómodos y nunca tuvimos el ritmo del choque. No quiero poner excusas, pero hemos tenido muchos problemas físicos durante la semana y no tuvimos las sensaciones buenas para este partido”. Respecto al rival, apuntó que “están haciendo un trabajo extraordinario, porque juegan bien y con confianza; son un equipo equilibrado, y Sánchez y Lewis le dan talento. Han recuperado a Lucio, que está haciendo lo que solía hacer, trabajar duro aunque no anote mucho, y eso le ha dado mucha riqueza a su rotación”, añadió antes de matizar que “mi equipo ha mostrado una buena actitud, porque ha querido ganar, jugando con corazón; hemos estado ahí, pero es difícil ganar sin dominar los tableros, pues nos han cogido 18 rebotes ofensivos; además, hacía tiempo que no veía que nos hicieran tantas canastas en contragolpes”.
En cuanto al problema de los tiros libres, con 20 fallos en este choque, aseguró que “entrenamos todos los días media hora. Hay que seguir haciéndolo, y si cabe aún más”. Aranzana valoró el arbitraje diciendo que “me sorprende el baremo. Sánchez Marín ha sido durísimo con nosotros en el primer tiempo. Y Mitjana había puesto además el criterio en la primera personal de Roe, que le protestó y le dijo que no pasaba nada. No entiendo porque luego cambia el otro árbitro con nosotros, porque la de Matt no tiene sentido. No perdimos por eso, pero creo que el arbitraje no ha sido correcto, no me ha gustado”. El preparador cajista mostró también su descontento con la actuación de Danya Abrams, al exponer que “hay que solucionar lo de su aportación, pero lo que más me cabrea es lo de la técnica. Hay que intentar que se integre, pese al mal momento que está pasando y tiene que apretarse los machos. Si se autoelimina en el primer cuarto es difícil que pueda dar lo que debe dar un jugador franquicia”.

Si en enero el Caja San Fernando hizo su primera aparición tanto en Canal 2 Andalucía (Unicaja Málaga) como en La 2 de Televisión Española (Ricoh Manresa), el mes de febrero también contará con importante presencia televisiva del equipo, puesto que los dos próximos domingos será el protagonista de las retransmisiones del segundo canal autonómico. El domingo que viene, 1 de febrero (12.30 horas), el Caja visita el pabellón Raimundo Saporta para medirse a un Real Madrid que se mantiene en la pelea por el play off, pero que no acaba de encontrar su identidad, como demostró esta semana encajando 100 puntos y cayendo derrotado en Valladolid. Justo siete días después, el canal autonómico ofrecerá desde San Pablo el Caja-Fórum, el último encuentro del equipo en casa antes de la Copa del Rey y día que el club hará la última prueba para ver las infraestructuras de gradas que se están habilitando para la competición copera, y en el que se intentará batir el récord de asistencia a San Pablo en un encuentro oficial, incluso por encima del aforo logrado cuando se celebró en el pabellón hispalense el partido de la NBA.