El Caja afronta una nueva jornada con la intención de mantener la línea ascendente que viene siguiendo en los últimos encuentros. En esta ocasión, el equipo se verá las caras con el Etosa Alicante, último clasificado de la competición con tan sólo cinco victorias a sus espaldas.
Los alicantinos ostentan el farolillo rojo de la liga después de una primera vuelta en la que llegaron a encadenar 11 derrota consecutivas. No obstante, los pupilos de Trifón Poch han arrancado el año mostrando una cara totalmente diferente a la mostrada en la ida. Los levantinos ya han conseguido hacerse con más victorias que en toda la primera vuelta, gracias a sus tres últimos triunfos consecutivos (ante el DKV Joventut, el Casademont Girona y el Forum de Valladolid). De esta manera, los de Poch se erigen como el mejor equipo de la segunda vuelta, seguido del Unicaja, también con tres victorias, y el Caja, con dos triunfos y una derrota. En la Copa ULEB, en cambio, los levantinos no han conseguido levantar cabeza, como demuestra la derrota del pasado martes ante el Charleroi francés por 80-64.
Así las cosas, y resultados europeos a parte, los alicantinos aterrizan en San Pablo con la moral por las nubes después de este mejoría y con la firme intención de hacerse con una nueva victoria que les aleje un poco más del temible descenso a la LEB, donde el conjunto levantino ha militado durante siete temporadas.
Los nuestros, por su parte, tratarán de convertir en 12 sus victorias para consolidarse así un poco más en la zona ‘noble’ de la liga, en la que se asientan ya por cuarta jornada consecutiva, y dar un nuevo paso hacia el objetivo final de la eliminatoria por el título. Todo ello,después de haber conseguido imponerse al conjunto revelación de esta campaña, el Ricoh Manresa, a domicilio, algo que tan sólo habían conseguido antes el Unelco Tenerife y el Real Madrid.
El Etosa Alicante llega a San Pablo de la mano de Trifón Poch, ex entrenador del Casademont Girona que se hizo con las riendas del equipo tras la salida de Luis Casimiro. A sus órdenes cuenta con jugadores de
la talla de los internacionales Lucio Angulo e Iñaki de Miguel; Berni Hernández o Lázaro; refuerzos del club alicantino para la presente temporada; o Lou Roe, actualmente el mejor jugador de la ACB. A ellos se unen los recientes fichajes realizados por el club con la intención de darle la vuelta a la situación negativa del equipo, Quincy Lewis y Pepe Sánchez, que han contribuido en gran medida a que el equipo levante cabeza.
Las estadísticas reflejan los diferentes momentos de juego en que se encuentran ambos equipos. Así, si el Caja es el octavo mejor equipo de la competición (82,55), el conjunto levantino, en el otro extremo, se
sitúa como el peor equipo de la ACB (70,25). Los nuestros poseen el quinto mejor ataque de la liga, con un promedio de 81,2 puntos por partido, mientras que los de Poch poseen el peor con un promedio de
71,9. En la parcela defensiva, en cambio, la situación de los alicantinos experimenta una más que notable mejoría. El Etosa posee la quinta mejor defensa de la liga (77,5), seguido muy de cerca por el equipo, que ostenta la séptima posición (77,9). En la faceta reboteadora, los nuestros, que cuentan con el máximo reboteador de la ACB, Vasco Evtimov, se sitúan en la sexta posición con un promedio de 34,75 rebotes por partido, mientras que los alicantinos ostentan la decimosexta posición con una media de 31,7.
No obstante, a pesar de sus pésimos números, los de Poch se erigen como mejor equipo de la segunda vuelta, con unas estadísticas que nada tienen que ver con las anteriores. Ahora, el Etosa promedia 83 puntos por partido, 13 más que en la primera vuelta (69,9), y encaja cinco puntos menos (73, frente a los 78,2 de la ida). En tiros libres ha pasado del 71,6% al 75,3%, mientras que en tiros de dos ha mejorado el porcentaje en 13 puntos (del 47,4% al 60,8%). Así, el conjunto de Poch ha conseguido mejorar su valoración nada más y nada menos que en 30 puntos, pasando del 65,7 de la primera vuelta al 95,6 de las tres últimas jornadas.
El técnico cajista, Gustavo Aranzana, no podrá contar para el choque ante los alicantinos con Raúl Pérez, aquejado de una lumbalgia aguda que se le produjo en los minutos previos al encuentro del pasado domingo ante el Ricoh Manresa. Donatas Slanina, por otra parte, no ha entrenado en los dos últimos días debido a una contusión en el gemelo derecho, aunque su participación en el partido ante el Etosa no corre peligro.

El técnico cajista, Gustavo Aranzana, afronta el partido ante los alicantinos consciente de que será necesario emplearse a fondo para imponerse a los de Poch, ya que “nos enfrentamos a un equipo en racha, muy complicado de ganar”. Y es que, dada la delicada situación del conjunto levantino, “ellos afrontan cada día una final, tienen la necesidad de ganar, y eso les hace muy peligrosos”. Por ello, el vallisoletano asegura que “no miro el puesto de la tabla en el que están, sólo veo la calidad del equipo, que está bien construido, jugando muy bien, con un alto nivel de juego”.
Para el técnico cajista, “en la ACB todos tienen que ganar y perder en cada partido. Esta liga es muy difícil, en ella pelean muchos equipos, y en casa nos tenemos que hacer fuertes. Y es que la liga, “desde hace dos temporadas está tremendamente igualada. La competición se ha disparado por arriba, pero se ha apretado por el medio”.
Entre las causas del renacer alicantino se encuentran, según el técnico cajista, “la llegada de Trifón Poch, que ha cambiado al equipo. Ahora está haciendo un trabajo defensivo mejor, y la plantilla, con la llegada de Lewis y Sánchez muestra más criterio en el juego, tiene más argumentos”.
Así, el vallisoletano asegura que le preocupa más el choque ante el Etosa que el partido del domingo 1 de febrero ante el Real Madrid, porque “siempre el partido más importante y difícil es el próximo, ante el Etosa,que será un partido difícil, y en el que vamos a necesitar jugar muy bien para ganar”. No obstante, el vallisoletano afirma que “el equipo está bien y confío en que vamos a ganar”.
Para Aranzana, será fundamental “dominar el rebote y tener el ritmo del partido. Necesitamos tener acierto y tranquilidad en ataque, tener paciencia, y no pensar que vamos a romper el partido. Los últimos partidos en casa los hemos jugado cómodos, y eso nos hace pensar que tenemos la obligación de romper siempre los partidos; pero eso no es así. El partido ante el Etosa se decantará al final, y requerirá un buen trabajo de desgaste”.

El filial del Caja San Fernando, que milita en el grupo D de la Liga EBA, recibe el próximo domingo, 25 de enero, a las 12:30 horas, al Salduba Marbella en lo que será, sin duda, un complicado e igualado partido en busca de la consolidación de la categoría.
Los nuestros tratarán de enlazar su tercera victoria consecutiva, tras imponerse al C.P. Peñarroya y al C.B. Granada en las dos últimas jornadas, para convertir en nueve sus triunfos, consolidarse en la EBA, y alejarse un poco más de los puestos de descenso. Además, el cuadro comandado por Rocky Jarana se enfrenta las dos jornadas siguientes a dos de los equipos más fuertes de la EBA, el Don Benito y el Cajasur, por lo que el triunfo ante los marbellíes cobra aún más importancia.
El Salduba Marbella, por su parte, octavo clasificado de la tabla seguido de los nuestros, que viene de imponerse al Lepe por un rotundo 106-72, intentará, al igual que el equipo, hacerse con una nueva victoria que le permita asentarse en la categoría.
El conjunto malagueño, que cuenta con jugadores muy veteranos, ya se impuso a los nuestros en el partido de ida por una mínima diferencia de cuatro puntos, por lo que el equipo tratará de resarcirse con una victoria. La clave, según el técnico cajista, Rocky Jarana, estará en “nuestra capacidad de mantener un ritmo alto. Si es así, ganaremos”.
Rocky Jarana podrá contar con todos sus hombres para el choque ante los marbellíes, aunque cuenta con la duda de Adolfo Santos, que sigue sin entrenar con el grupo.