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hubiera que destacar a uno de los equipos de la ACB por su importante
papel en la competición, ese sería, sin duda alguna,
el Ricoh Manresa. Porque si bien es verdad que el Tau o el Barcelona
están firmando unas temporadas brillantes, lo cierto es
que la de los manresanos no está siendo menos buena y,
además, en el caso de los de Ricard Casas, el factor sorpresa
juega un papel determinante.
Porque a pesar de tratarse de su segundo año en la ACB,
después de dos temporadas de militancia en la LEB (2000/2001
y 2001/2002), los manresanos han pasado de lo que en principio
parecía un año de consolidación a un auténtico
año revelación.
Su tercera posición en la clasificación, por encima
de equipos como Pamesa, Real Madrid o Estudiantes, lo dice todo
de un equipo que, merced a grandes dosis de trabajo, ha conseguido
asentarse en la zona alta de la tabla, de la que no se ha movido
ni una sola jornada de las 19 disputadas.
De ahí que el conjunto manresano sea uno de los ocho equipos
que esta temporada, y junto al Caja san Fernando, pelearán
por erigirse en campeones de la Copa del Rey, una competición
que los catalanes no disputaban desde la temporada 97/98, campaña
en la consiguieron además erigirse en campeones de liga.
El próximo domingo, a las 18:00 horas (La 2), los de Ricard
Casas, que se han impuesto en seis de los últimos nueve
encuentros disputados, tratarán de convertir en trece sus
victorias merced a los nuestros, que pelearán ante el equipo
revelación de la liga en el temible Nou Congost, del que
sólo han conseguido salir victoriosos dos equipos en la
presente temporada, el Unelco Tenerife, en la jornada 10, y el
Real Madrid, en la 16.
No obstante, lo cierto es que el equipo llega a Manresa en un
buen momento, con un balance positivo de cinco victorias de los
últimos siete encuentros disputados. Las dos derrotas restantes
fueron ante el Breogán, en la prórroga, y ante el
Unicaja, en circunstancias más que discutibles, el pasado
domingo.
Sea como sea, lo cierto es que el equipo llega a Manresa, además,
con una notable mejoría en su juego defensivo y en la parcela
reboteadora, con un Mikhail Mikhailov que cada día más
en forma. Así lo refleja la estadística. Si el Manresa
es el séptimo equipo mejor valorado de la liga, con un
83,32, los nuestros son los sextos mejor valorados con un 83,63;
y si los manresanos ostentan el quinto mejor ataque de la ACB
(81,89), el equipo posee el sexto (81,74). En la parcela defensiva
las diferencias son también ajustadas: los nuestros poseen
la noven mejor defensa de la liga, con un 78,58, mientras que
los de Casas ocupan la undécima poción, con un 79,37.
En la faceta reboteadora, en cambio, las diferencias se disparan
a favor de los nuestros, ya que mientras que el equipo se sitúa
en la séptima posición con una media de 34,63 capturas
por partido, los barceloneses se sitúan en la penúltima
posición con una media de 31,42 rebotes por encuentro.
Los precedentes, por otra parte, hablan en favor de los nuestros,
que han conseguido imponerse a los barceloneses en ocho de las
catorce veces que se han visto las caras en el Nou Congost, aunque
también dejan entrever lo igualado de estos partidos, ya
que el Manresa ha vencido al equipo en las seis ocasiones restantes.
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El
Caja tendrá que superar el domingo uno de los obstáculos
más duros de la liga. Con diez victorias y nueve derrotas
a sus espaldas, el equipo se desplazará hasta tierras barcelonesas
para imponerse a uno de los conjuntos más complicados de
la ACB. Los nuestros tratarán de pagar a los manresanos
con la misma moneda que estos lo hicieran en su visita a Sevilla,
en la quinta jornada de liga, cuando se impusieron al equipo por
73-80. Esto, no obstante, no será sencillo, sobre todo
teniendo encuenta que los nuestros jugarán fuera de casa,
en el Nou Congost, todo un fortín en el que los de Casas
se hacen aún más fuertes si cabe. 