Tarde de rencuentros en el Palacio de Vista Alegre, donde medirán sus fuerzas dos viejos conocidos, Velimir Perasovic, técnico del Caja San Fernando, y su homólogo en el banquillo del Real Madrid, Bozidar Maljkovic, maestro y amigo del ahora entrenador cajista, al que dirigió durante cuatro temporadas en la Jugoplastica de Split (1986-1990). Catorce años después, Perasovic y Maljkovic vuelven a coincidir en la cancha, aunque en esta ocasión desarrollando ambos un mismo rol. Maestro y discípulo moverán los hilos de sus respectivos equipos con el único objetivo de sumar una nueva victoria que, en el caso de los madrileños, les reafirme como líderes de la ACB, y en el caso de los hispalenses, les permita mantener las opciones de disputar la Copa del Rey, por la que a día de hoy pugnan siete equipos igualados a cinco victorias (Unicaja Málaga, Ricoh Manresa, DKV Juventut, Casademont Girona, Pamesa Valencia, Forum de Valladolid y Caja San Fernando). De la misma manera, Velimir Perasovic volverá a reencontrarse con quien fuera compañero de viaje en el Etosa Alicante del 2002/2003, el escolta Mario Stojic, junto al que aupó al equipo levantino hasta los Play Off por primera vez en su historia.
El Caja viaja a Madrid con la moral renovada tras el triunfo conseguido ante el Unelco Tenerife por la nada despreciable diferencia de 41 puntos - la mayor en la historia cajista - lo que permitió a los de Perasovic respirar tranquilos tras las dos derrotas cosechadas en las dos jornadas anteriores. No obstante, será necesario algo más que moral para traerse la victoria del feudo madrileño, donde aún nadie ha conseguido imponerse a los de Maljkovic en lo que va de temporada. Y es que los capitalinos se mantuvieron invictos hasta la jornada pasada, la undécima, en que cayeron derrotados a domicilio ante el Casademont Girona por 93-90. A esta derrota, la primera en liga de la temporada, hay que sumar la cosechada por los de Maljkovic el pasado jueves, 2 de diciembre, en Euroliga, ante el Efes Pilsen (74-70), lo que supone que el Real Madrid llegará al encuentro con los cajistas con dos derrotas seguidas a sus espaldas por primera vez en lo que va de campaña.
El conjunto madrileño, completamente reestructurado respecto del pasado año, cuenta con la mejor defensa de la ACB (con 70.18, frente a la undécima posición de los cajistas, con 81.55), lo que requerirá de un máximo de concentración y acierto ofensivo para poder optar a la ansiada victoria. Sobre todo teniendo en cuenta que el equipo blanco cuenta con hombres de gran talento y preparación física como Louis Bullock, Mickael Gelabale, Mous Sonko, Felipe Reyes o Benett. Por ello, será necesario que se sumen al potencial ofensivo de Lou Roe, máximo anotador del conjunto cajista (22.7 puntos por partido), todos los argumentos atacantes del equipo, lo que unido a una defensa contundente será imprescindible para poner en jaque al Real Madrid de Maljkovic. Esto será necesario, además, para combatir la irregularidad que ha caracterizado al Caja hasta el momento, como demuestra el que haya sido capaz de vencer al Pamesa Valencia por 10 puntos o al Unelco Tenerife por 41 a la vez que perder ante el Etosa Alicante por 28 o ante el Ricoh Manresa por 31. El choque promete, además, importantes dosis de espectáculo, ya que estarán frente a frente el segundo y el tercer máximo ‘matadores’ de la ACB, Lou Roe y Gelabale.
De las dieciséis ocasiones en que ambos equipos han jugado en la capital de España, siete se han decantado de lado cajista, y sólo dos más, esto es, nueve, de lado de los locales. El Caja se ha impuesto al Real Madrid en cinco de los ocho últimos enfrentamientos disputados en Madrid, la última de ellas en la campaña 2002/2003 -con Cazorla, Santangelo, Raúl Pérez y Donatas Slanina en el banquillo- cuando el equipo venció al conjunto madrileño por trece puntos de diferencia (59-72), la máxima en la historia del Caja San Fernando.
Velimir Perasovic contará con las bajas de Raúl Pérez, aún en proceso de recuperación y cuyo lugar en la convocatoria volverá a ocupar el canterano Fulgencio Casanova (escolta de 18 años y 1.92 que lucirá el dorsal 11), y Matt Santangelo, que continúa recuperándose de la luxación en el hombro derecho que sufriera en el partido ante el F.C. Barcelona.

El técnico croata ha manifestado respecto al encuentro ante los madrileños que “se trata de un partido muy importante para nosotros, a la vez que difícil, pero teniendo en cuenta las pocas jornadas que quedan para el final de la primera vuelta, no podemos desaprovechar ninguna oportunidad, por mínima que sea”. Para Velimir Perasovic, “si jugamos bien, como sabemos, podemos dar guerra incluso al Real Madrid”, equipo al que el balcánico define como “muy regular, al que es muy difícil ganar, como demuestra el que la pasada jornada haya sido la primera en que ha perdido un partido en liga”. No obstante, y a pesar de la complejidad del encuentro, el entrenador cajista mantiene el optimismo: “uno siempre trabaja para ganar y mantiene la esperanza”.
El conjunto capitalino afrontará el partido tras haber firmado su peor racha en lo que va de temporada, con dos derrotas consecutivas, una en ACB y otra en Euroliga: “Es muy raro que el Madrid pierda partidos seguidos, y después de haber perdido dos consecutivos seguro que vienen con las pilas mucho más puestas; aunque con un entrenador como Maljkovic el entrenador siempre está concentrado”, argumentó el entrenador cajista. Y aunque Perasovic es un viejo conocido del entrenador blanco, a cuyas órdenes entrenó durante cuatro temporadas, el croata asegura que eso no le da ventaja a la hora de preparar el partido, ya que “lo conozco, pero los jugadores son lo que juegan”. “El Real Madrid es un equipo que defiende muy bien y que juega al contraataque fácil, por lo que creo que las claves estarán en controlar las pérdidas de balón, el contraataque y su rebote ofensivo”, apostilló Perasovic.