Con muchas ganas y el zurrón repleto de ilusión. Esa es la tónica general que está caracterizando la actitud de los jugadores del Caja San Fernando en la vuelta al trabajo, ya que afrontan la nueva temporada con expectativas francas de mejorar lo realizado en las anteriores, al ser todos conscientes de la necesidad de tener un buen año deportivo que devuelva al club al sitio que merece en la ACB. Matt Santangelo no es una excepción y este viernes se ha mostrado muy ilusionado con el nuevo proyecto deportivo para la temporada 2004-05 que el club ha puesto en manos del técnico Velimir Perasovic: “Hoy he podido hablar por primera vez en persona con el nuevo entrenador y la verdad es que me transmite muy buenas sensaciones. Me siento realmente ilusionado y estoy seguro de que vamos a tener un buen año. Además, creo que ya nos toca después de dos temporadas de duro trabajo en las que hemos luchado hasta el último momento y al final nos quedamos sin recoger el fruto”. El base italo-estadounidense, que por la mañana se ha sometido en la Clínica Fremap a la primera parte del rutinario reconocimiento médico de inicio de pretemporada, ha valorado especialmente los fichajes realizados por la entidad, incluido el nuevo técnico, del que espera mucho: “Es evidente que el club ha hecho un gran trabajo este verano en la confección de la plantilla, porque han llegado jugadores importante, con mucho talento y capacidad de trabajo. Estoy convencido de que Perasovic va a ser un gran entrenador”.
Santangelo no quiere centrarse de momento en lo que puede hacer el equipo en la temporada que comienza en octubre, si bien tiene claro que los objetivos se mantienen: “Nosotros debemos seguir luchando como en años anteriores por meternos en la Copa del Rey y en el play off por el título, algo bastante complicado por la igualdad que hay en esta Liga. Somos muchos equipos similares en el mismo escalón y en busca de tres puestos. En cualquier caso es pronto para hablar y seguramente en dos semanas o tres se podrá ver cómo marcha el equipo y por dónde pueden estar nuestras opciones”. Igualmente, el jugador nacido en Portland asume como un reto el hecho de enfrentarse la próxima campaña a un elenco de bases todavía más importante que el del año pasado: “Es verdad que tanto Carlos Cherry como yo tendremos enfrente a grandísimos jugadores, pero también nos enfrentamos a muchos de ellos en las anteriores campañas y lo entiendo como un reto que me ayudará a mejorar. Creo que es una gran oportunidad para mí”.

Se acabó el verano y empieza la actividad para el Caja San Fernando. Después de finalizar la temporada en mayo con el regusto amargo de no haber obtenido el premio del play off, el equipo aborda una nueva singladura deportiva en la que el timón estará en manos de Velimir Perasovic, un debutante en los banquillos que como jugador lo fue todo en el baloncesto internacional. El Caja San Fernando comenzará los entrenamientos de pretemporada el próximo lunes 23 de agosto en las instalaciones del pabellón de San Pablo, una vez que el domingo llegarán a Sevilla los cuatro jugadores que restan por incorporarse de momento a la plantilla, pues el lituano Donatas Slanina y el letón Kaspars Cipruss no volverán hasta septiembre de los Juegos Olímpicos y el Pre-Europeo, respectivamente. El pívot inglés Darren Phillip será el más madrugador en aterrizar en el aeropuerto de San Pablo (9.25 horas), mientras que Lou Roe, Andy Panko y Vasco Evtimov lo harán a las 13.10 horas. El lunes por la mañana (8.00 horas) se someterán en la Clínica Fremap a la primera parte del reconocimiento médico (lo concluirán el miércoles en el CAR de la Cartuja). Una vez realizada la presentación oficial de los tres nuevos fichajes, el equipo desarrollará su primera sesión matinal (la hora exacta está aún por definir) y luego por la tarde completará con otra el primer día de trabajo.