San Pablo recibe este sábado, a las 19:00 horas, a uno de los equipos más fuertes de la recién inaugurada temporada, el Ricoh Manresa, que con tres victorias y una derrota (el pasado jueves ante el Barcelona) en los cuatro partidos disputados ha conseguido situarse en la sexta posición de la clasificación.
El Ricoh Manresa aterriza en la capital hispalense de la mano de Ricard Casas, técnico que ya la pasada campaña consiguió regalar a la afición momentos de buen baloncesto merced a un ordenado juego ofensivo y una agresiva defensa. El conjunto catalán cuenta con tres grandes referentes: Harper Williams, todo un clásico del baloncesto español; Juan Alberto Espil, un ‘killer’ del perímetro; y Ferrán Laviña, encargado de comandar el juego manresano. Además, los de Ricard Casas cuentan con la inestimable aportación de Albert Oliver, base formado en las categorías inferiores del Joventut; y de dos ‘jóvenes’ que sin duda aportan experiencia en la pintura, Jordi Singla y Jordi Llorens. Todo ello sin olvidar a la nueva incorporación de este año, el estadounidense John Brown, un pívot fuerte, con buenos números y experiencia en el baloncesto europeo; y jóvenes como Maiol Cisteró, base directamente llegado de la liga EBA.
Las estadísticas auguran un duelo de tú a tú en el que los nuestros tendrán que emplearse a fondo para hacerse con la victoria, ante un conjunto duro en defensa y difícil de batir. Manresa toma la delantera a los nuestros en cuanto a valoración (86.25 de los catalanes frente a 85.75 del equipo), aunque los nuestros están por encima de los de Casas en lo referente al ataque (4º y 6º mejores ataques, con 85.75 y 82.25 respectivamente). En defensa (79.75 del Manresa por 82.5 del equipo) y tiros de 2 (3ª y 4ª posición respectivamente con el 54,22% para los catalanes y el 53,14% para los nuestros) dominan los manresanos, si bien en rebotes ambos equipos andan igualados con 32. Quizá una de las claves del choque pueda residir en el perímetro, ya que el equipo ostenta la 3ª posición en la clasificación (44.59%), muy por encima de los de Casa, que ocupan la 13ª plaza con el 34,78%.
El conjunto manresano aterriza en San Pablo con todos sus refuerzos, aunque debido a lo apretado de la competición, la plantilla quizá no llegue en su mejor momento precisamente por la escasa profundidad del banquillo. Y es que los de Casas se enfrentaron el pasado jueves al Barcelona para, a continuación, viajar hasta Sevilla, donde entrenan el viernes.
El técnico cajista, Gustavo Aranzana, podrá contar para el partido con el pívot estadounidense Alvin Jones, prácticamente recuperado del esguince que sufrió en su tobillo izquierdo hace menos de un mes. Es duda, en cambio, Raúl Pérez, debido a la doble contusión orbitaria que sufre en el ojo izquierdo después de que Vasco Evtimov le propinara un codazo involuntario en el entrenamiento del pasado martes. Según evolucione la inflamación del ojo se decidirá si puede jugar o no, aunque si finalmente lo hiciera saltaría a la cancha dotado de una protección especial que el club ya le está gestionando.

Con tres victorias y una derrota en cuatro jornadas, el Ricoh Manresa ha conseguido situarse en la zona privilegiada de la clasificación y mirar sin complejos a los teóricos ‘grandes’ de la competición. Pamesa, Lleida y Murcia ya han sucumbido al juego de los manresanos.
Ricard Casas dirige por tercer año consecutivo el conjunto manresano, después de una temporada en la que los suyos finalizaron en la mitad de la tabla (13ª posición). A su mando tiene a hombres de gran calidad, como Harper Williams, todo un clásico del baloncesto español que, merced a su regularidad y buen juego se ha convertido en referente de los manresanos. Además, a sus órdenes militan Albert Oliver, encargado de dirigir el juego barcelonés; Ferrán Laviña, base de gran capacidad anotadora; y dos jugadores que aportan al equipo madurez y experiencia, Singla y Llorens. A todo esto hay que añadir la llegada Juan Alberto Espil, gran matador argentino que entra en las rotaciones en el exterior con Cilla y Laviña,; el pívot estadounidense John Brown, pívot de buenos números.
Los de Ricard Casas se caracterizan por su importante juego defensivo, temible por el resto de quipos de la competición, que los convierte en un equipo difícil de batir. A esto hay que añadir su ordenado juego ofensivo, lo que unido a la aportación desde los 6,25 del argentino Juan Alberto Espil, lo convierte en un hueso duro de roer.

Gustavo Aranzana, técnico del Caja San Fernando, ha manifestado sobre el partido frente al Manresa que “es un choque en el que estamos mentalizados de la necesidad de ganar, sobre todo para recuperarnos anímicamente, pero no es ni más importante ni menos que otros”. El preparador cajista ha tratado de pulir más los defectos que se detectaran ante el Joventut, si bien entiende que “sí que nos ha dado tiempo ha corregir los errores del pasado miércoles. Hemos hablado de lo que hicimos mal, aunque ahora tenemos que tener en cuenta que este partido es diferente”.

En lo referente al rival de mañana, ha apuntado que “Manresa tiene un equipo duro, estructurado y muy trabajado. Sigue el mismo grupo que el año pasado, sólo ha habido un cambio. Es un equipo de mucha agresividad, joven y con talento, difíciles de ganar. Su dinámica, su juego, es de gran desparpajo y confianza, lo que lo convierte en un equipo muy complicado. No se rinden nunca, arriesgan, corren. Son incómodos. La temporada pasada lo hicieron muy bien, y ahora también han empezado bien”. Aranzana no cifra las claves del partido en algún aspecto concreto del juego, sino que afirma que “la clave está en nosotros. Los guiones se establecen, pero el factor humano no lo controlas. El otro día íbamos 10 arriba y tuvimos 4 pérdidas. Tenemos que jugar tranquilos, ser duros atrás y mantener nuestros criterios en ataque. Hay que conseguirlo”.