El Caja San Fernando se mide este sábado al Fórum Valladolid en el Polideportivo Pisuerga, donde tratará de encadenar su tercera victoria consecutiva con el aliciente extra de mantener el liderato ostentado en las dos primeras jornadas ACB. El choque tendrá significación especial para el técnico Gustavo Aranzana, que vuelve a su ciudad natal y al pabellón donde ha desarrollado gran parte de su carrera profesional, y para Andre Turner, el veterano base ex cajista que ahora dirige sobre la cancha el rumbo deportivo de la nave vallisoletana. Los de Manel Comas están protagonizando también un buen inicio liguero, ya que, tras caer sólo en la prórroga en el complicadísimo feudo de Unicaja, el miércoles se deshicieron con cierta comodidad de un reforzado Etosa Alicante.
Todo ello y los números que presentan ambos equipos auguran un apasionante choque en el que el Caja buscará preservar el buen signo de sus encuentros en Pisuerga, una cancha donde ha vencido en ocho de los trece encuentros disputados, y más en concreto en cuatro de las últimas cinco citas. Tanto el Fórum como el conjunto cajista han promediado más de noventa puntos (3º y 2º mejor ataques hasta ahora, con 90.5 y 93 respectivamente), si bien tanto en rebotes (32.5 del Caja por 23.5 de su rival) como en defensa (79 de media encajada por el Caja y 85) dominan los de San Pablo. Quizá una de las claves del choque pueda residir en el perímetro, pues los locales lideran la clasificación de triples (53.4%) y los nuestros les siguen de cerca (42.86). De un lado, hombres como el propio Turner, Yebra o un inspirado Montáñez (3º en el ránking ACB con 30 puntos de media y 2º en anotación con 23), y del otro Santangelo (13º en anotación con 17 de media), Slanina, Raúl Pérez y Larrañaga, en un combate que se presume equilibrado. Por dentro, la pugna tampoco desmerecerá, puesto que al buen momento del trío de pívots que tiene disponible Aranzana (ya reforzado con algunos días de entrenamiento por el recién llegado Mikhailov) se enfrenta un cuarteto duro y experto (Kevin Thompson, el ‘español’ Sims, el argentino Gabi Fernández y Rejón). En la dirección, Santangelo y Cherry tendrán que apretar en defensa para controlar la ‘magia’ de Turner, líder en asistencias (8.5) y 5º en recuperaciones (3) en este inicio liguero.
Aranzana cuenta con la única baja de Alvin Jones, quien se repone a buen ritmo de su esguince de tobillo, mientras que Comas tiene a toda su plantilla disponible. Aparte del plus de confianza que sin duda otorgaría a los nuestros enlazar tres victorias seguidas, les permitiría afrontar con la moral por las nubes los dos encuentros que la próxima semana se celebrarán en San Pablo ante Joventut y Ricoh Manresa.