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Hacía falta un prácticamente un milagro en otras
canchas y éste se produjo, pero el Caja San Fernando no
pudo sobre la cancha con un gran Lucentum y tuvo que despedir
la temporada de la forma más dura, demasiado castigo para
un buen ejercicio al que sólo los altibajos y la influencia
de la lesión de Abrams ha restado brillo. Como ocurriera
en la primera vuelta ante el Joventut en el partido clave para
la Copa, el equipo no estuvo a la altura de las circunstancias
el sábado ante un rival que salió a morir para hacer
historia del baloncesto en Alicante. Desde el inicio se vio que
la defensa alicantina iba a poner en muchos aprietos a los de
Aranzana, y sobre todo que el Lucentum es algo más que
Perasovic y Roe en ataque. La contienda transcurrió siempre
por los cauces de la igualdad, aunque una sensación extraña
sobrevolaba la conciencia de los aficionados. Casi siempre, y
especialmente desde el segundo cuarto parecía que el cuadro
visitante abriría brecha en cuanto quisiera. Los porcentajes
de tiro del Caja no eran buenos y las referencias ofensivas no
siempre aparecían. Ni Abrams ni Slanina tuvieron su mejor
día, se incurrió nada menos que en 14 pérdidas
de balón y el 38% de acierto en tiros de dos dan una clara
idea de lo que fue el encuentro, en el que la rotación
cajista no ofreció mucho apoyo.
El partido comenzó como si ambos equipos no se atrevieran
a abrir el marcador, puesto que no fue hasta pasado un minuto
y medio cuando Cazorla encestaba los dos primeros puntos del choque
para el Caja San Fernando. Lo locales, con Elson como motor, acertaron
a mantenerse por delante en estos compases iniciales hasta que
el Lucentum, donde Junyent era el hombre más destacado,
reaccionó para terminar por superar a su oponente al filo
de los siete minutos (13-14). Un lanzamiento desde el perímetro
del propio Perasovic facilitó a los alicantinos alcanzar
el comienzo del segundo cuarto tres arriba (19-22). Lo que vino
entonces fue una verdadera batalla de triples a cargo de Cazorla
y Raúl Pérez, por el lado local, y de Héctor
García y por supuesto, el incombustible Perasovic, por
los visitantes. Nadie parecía querer tirar de dos hasta
que lo hizo Junyent para firmar una igualada (30-30, min. 13)
, aunque el encuentro a estas alturas había adquirido tintes
de lucha a muerte, sin que ninguno de los dos contendientes se
diera el más mínimo respiro ni permitiera a su rival
irse en el marcador. Sin embargo, la balanza comenzó a
inclinarse lentamente del lado levantino, gracias a un parcial
de 0-7 en el tramo final del segundo cuarto, que concluyó
con victoria momentánea de Lucentum por 41-47. Ahí
estuvo una de las primera claves del encuentro. El primer amago
de lo que sobrevendría.
La respuesta a este progresivo despegue de su oponente la tenía
el Caja en uno de los males más determinantes que ha tenido
a lo largo de toda la temporada: la poca aportación de
su banquillo, que obliga a Gustavo Aranzana a basar todas sus
esperanzas en un número demasiado limitado de jugadores
con Abrams como insustituible franquicia. El Lucentum pareció
confiarse, y tal vez esta sensación de confianza, y la
retirada de cancha del lesionado Stojic, traicionaron a los alicantinos,
porque el Caja apretó el acelerador, consiguió un
parcial de 0-6 y redujo a tres puntos su desventaja (49-52, min.
27). El Lucentum no perdió los nervios pero, aunque Abrams
estaba momentáneamente fuera de juego por una brecha en
una ceja, no pudo contrarrestar el contraataque cajista, que le
forzó a abordar el cuarto crucial del partido con una nimia
ventaja de un punto (55-56). Poco importó a los de Julio
César Lamas, porque Perasovic, cumpliendo a la pefección
con su papel, enganchó un triple en el momento oportuno,
rápidamente secundado por otro de Héctor García,
que permitieron al Lucentum poner, ahora sí, tiera de por
medio (55-64), ante la desesperación de Aranzana. Sólo
restaba comprobar si el Caja sería capaz de lanzarse a
tumbar abierta en los últimos cinco minutos del partido.
Y lo hizo, pero en el sentido literal de la expresión,
porque los hispalenses, sin dejar de luchar, dejaron claro en
este plazo que no tenían ‘gasolina’ para más.
CAJA SAN FERNANDO (75): Santangelo (10), Cazorla
(13), Slanina (12), Abrams (5), Elson (8) -cinco inicial-,
Cherry (7), Raúl Pérez (6), Esmorís (0) y
Sekunda (4).
LUCENTUM ALICANTE (83): Prigioni (5), Stojic
(0), Perasovic (20), Oriol Junyent (12), Lou Roe (22) -cinco
inicial-, Burke (3), Baldo (4) y Héctor García (17).
Árbitros: Ramos, Gallo
y Peruga. Eliminaron por faltas personales al local Abrams y al
visitante Oriol Junyent.
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