Buenas noticias llegaban en la tarde de ayer miércoles desde la Clínica Fremap, donde Donatas Slanina fue operado satisfactoriamente de la hernia inguinal que padecía en la zona izquierda y que había reavivado las molestias físicas que por esta causa ha venido sufriendo desde comienzos del año. La estrella lituana del Caja empezó a tener problemas en la zona abdominal al final de la primera vuelta, si bien el trabajo de los fisioterapeutas Manolo Fernández y Cleofás Rodríguez logró que las molestias remitieran y pudiera participar en la segunda parte de la competición sin demasiada merma en su rendimiento físico. No obstante, nada más llegar a Lituania después de una semana de relajación en Menorca Slanina comenzó a sentir las mismas molestias, lo que le preocupó y no tardó en ponerse en contacto con el club para solucionar el problema cuanto antes. La intervención quirúrgica corrió a cargo del equipo del doctor Manuel Martín, jefe de cirugía de la citada clínica sevillana, y se realizó mediante el método de la laparoscopia, consistente en hacer dos orificios en el abdomen que permiten observar en un monitor todo el proceso. Bajo la atenta supervisión de Manuel Zurera, máximo responsable de los servicios médicos del club cajistas, la operación duró unos treinta minutos y no registró complicación alguna, por lo que todo hace indicar que, de no surgir complicaciones de última hora en el postoperatorio, el jugador cajista recibirá el alta médica hoy jueves. El periodo de rehabilitación dependerá de su evolución física, aunque se ha estimado en principio entre dos y tres semanas, por lo que parece que ni siquiera tendrá problemas para estar a finales de julio en el comienzo de la concentración de la selección lituana para preparar el Campeonato de Europa.

Si en mayo los júnior se proclamaron campeones de España, ahora han sido los chicos de minibásket los que han logrado el máximo título al que podían aspirar, el Campeonato de Andalucía que tan sólo tiene tres temporadas de historia, y ayer tuvieron el merecido homenaje del club. El presidente José Luis Luna recibió por la mañana en la nueve sede del club al equipo de minibásket que el pasado fin de semana se proclamó por primera vez campeón regional de dicha categoría. El máximo mandatario del Caja expresó la satisfacción de la entidad que representa por el logro obtenido y agradeció el esfuerzo de los chavales, a los que no dudó en recordar la importancia de continuar con la debida formación intelectual mientras se practica el baloncesto, sobre todo en edades tan tempranas. Luna hizo entrega de un regalo conmemorativo a cada uno de los jugadores y miembros del cuerpo técnico de la plantilla que adiestra Miguel Ángel Jiménez, en tanto que emplazó a todos ellos a seguir fortaleciendo el palmarés de una cantera que goza de una gran reputación en el panorama del básket nacional. Posteriormente, los chicos, que acudieron al acto con la ropa del club, pudieron disputar un partido de entrenamiento en San Pablo, lugar donde no están habituados a jugar, ya que suelen ejercitarse en el complejo deportivo Pino Montano. Como quiera que el ayuntamiento ha desmontado la pista principal para albergar otras actividades deportivas, los chavales no pudieron cumplir una de sus ilusiones, la de jugar en la misma pista que sus ídolos, aunque pudieron hacerlo en las pistas del sótano, donde también entrenan más de una vez los ‘mayores’.

La cantera del Caja San Fernando no deja de producir buenas noticias, no sólo por parte de los equipos que forman las categorías inferiores, sino también de los jugadores que las integran en el plano individual. Y ese es el caso de Manolo Valdivieso, una de las grandes promesas de nuestra cantera y todo un habitual en las convocatorias de los distintos combinados nacionales. En este caso, el alero sevillano, que este año ha militado ya de pleno derecho en el primer equipo, ha sido preseleccionado para concentrarse con la selección sub 20 y disputar la fase de clasificación para el Europeo Joven que tendrá lugar en julio de 2004 en la República Checa. Los técnicos Ricard Casas y Chechu Mulero han convocado a trece jugadores que se concentrarán el próximo 10 de julio en Lugo y disputarán tres amistosos, dos frente a Angola y uno ante Portugal, así como un torneo internacional en el que se encontrarán a Alemania, Hungría y de nuevo Angola. Posteriormente, los técnicos españoles tendrán que hacer tres descartes en la convocatoria, ya que sólo diez hombres afrontarán a partir del 31 de julio los partidos del Grupo A de la fase de clasificación. Los rivales entre ese día y el 2 de agosto serán Israel, Luxemburgo y Francia, poniéndose en juego dos plazas para el Campeonato de Europa Joven. Junto al prometedor alero cajista, conforman la convocatoria los bases José Mª Guzmán (Joventut), Víctor Sada (FC Barcelona ) y Rodrigo San Miguel (CAI); los escoltas Rodolfo Fernández (Joventut) y José M. Urtasún (Bilbao); el también alero Fernando San Emeterio (Fórum); los ala-pívots Miquel Feliú (Manresa) y Josep Ortega (Joventut); y los pívots Ramón Espuña y Alberto Fontet (FC Barcelona), Marc Gasol (Estados Unidos) y Jan Martín (Estudiantes). En definitiva, prácticamente lo más granado del futuro del básket español, aunque se puede echar en falta a otro jugador cajista, el base Antonio Bustamante, también habitual en las convocatorias de las selecciones nacionales, pero que en esta ocasión se ha quedado fuera probablemente por la reciente lesión de tobillo que le impidió terminar la temporada con el primer equipo.