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Donatas Slanina, probablemente el jugador más en forma
del Caja San Fernando en lo que va de competición, confía
plenamente en las posibilidades del equipo en el choque del sábado,
sobre todo después de comprobar la reacción posterior
a la derrota sufrida frente al DKV Joventut: “Nos quedamos
fuera de la Copa y eso nos ha dolido mucho, pero en Valladolid
demostramos que la marcha de la primera vuelta no es una casualidad.
Tenemos un magnífico equipo, cada vez más compenetrado
y rodado, y creo que en la segunda vuelta se verá nuestra
verdadera medida”. En cuanto al potencial del líder
que el sábado pasa por San Pablo, el segundo máximo
anotador de la ACB (19.72 de media por partido) y el mejor lanzador
de triples de la competición (51.9% de acierto) ha manifestado
que “será un partido complicado porque ellos sólo
han perdido tres en lo que va de Liga, aunque no hay que olvidar
que un choque de éstos lo que importan son los jugadores,
no los nombres”. El jugador lituano, que se encuentra en
pleno proceso de renovación con la entidad sevillana, asegura
que “estoy encantado en Sevilla, tanto por la ciudad como
por el equipo, y me gustaría quedarme aquí mucho
tiempo”.
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San Pablo vuelve a disfrutar de un partido grande de verdad que
exige al Caja y al cajismo el cien por cien e incluso más
para poder salir airoso de un duelo estelar ante el Pamesa Valencia,
el líder de la competición ACB. Es de esos choques
que sirven para atestiguar el crecimiento de un equipo y su capacidad
de mejora, objetivamente demostrada ya esta temporada, pero que
puede extraer buenas conclusiones ante los mejores. Para el San
Pablo suma el aliciente de ver el debut en casa como cajista de
Reggie Slater, cuarenta minutos para disfrutar también de
su clase y calidad de jugador contrastado en la NBA y que se enfrenta
junto a Elson en la pintura a la mejor pareja interior de la liga,
Tomasevic-Oberto. Con el estadounidense, los de Aranzana recuperan
el equilibrio que les faltó con la baja de Abrams y vuelven
a ser, como se vio en Valladolid, un equipo potente capacitado para
hacer un baloncesto de mucho nivel. Porque si en la pintura el duelo
puede estar equilibrado con los protagonistas mencionados, en el
exterior el Caja lucirá al segundo mejor anotador de la competición,
Donatas Slanina (19,7), que tendrá como seguro secante a
Víctor Luengo; a Raúl Pérez, a Matt Santangelo,
que ostentan el primer lugar en triples, un arma letal en muchos
partidos y que mejora a la misma del conjunto valenciano.
Francisco Elson afronta el sábado su segundo choque de la
temporada frente al que fue su club la pasada campaña, el
Pamesa Valencia, un rival al que respeta, pero al que no teme pese
a su plantilla y la marcha triunfal que mantiene desde que en septiembre
comenzara la competición liguera: “Es evidente que
tienen un gran equipo. Hay muy buenos jugadores en todos los puestos
y una plantilla larga, pero no son ni mucho menos invencibles”.
“Tampoco creo que haya que afrontar el partido de forma especial
por tratarse del líder. Yo le tengo el mismo respeto a todos
los equipos de la ACB. Nosotros también tenemos un buen equipo
y para ganar en San Pablo tendrán que sufrir mucho”,
ha añadido el pívot de Rotterdam, para quien la defensa
y el rebote pueden establecerse como claves del choque del sábado,
ya que se trata de dos facetas del juego en las que ambos equipos
destacan: “Es muy difícil hablar a priori de lo que
puede ocurrir, aunque parece que la defensa y el rebote serán
determinantes. En cualquier caso, lo fundamental será que
salgamos concentrados y que esa concentración no se traduzca
en excesiva presión. Si salimos con mentalidad ganadora y
teniendo en cuenta como nos apoyará la afición, tenemos
opciones de ganarles”.
El entrenador del Pamesa Valencia, Paco Olmos, aseguró
que el enfrentamiento con el Caja San Fernando será "el
más complicado fuera de casa del último mes de competición"
y destacó del conjunto andaluz a sus dos "portentos"
Francisco Elson y Reggie Slater. Olmos destacó que con
el cambio de Slater por el lesionado Abrams el Caja cuenta con
"una de las parejas interiores más físicas"
de la Liga ACB. Además, apuntó que con la incorporación
de Glenn Sekunda los nuestros cuentan con "tiro exterior
para abrir las defensas". El técnico valenciano continuó
exponiendo las cualidades de su rival. "Es un equipo equilibrado,
el mejor tirador de tres de la Liga", indicó. "Es
fuerte en el rebote y nuestro estado físico no es el mejor.
Creo que lucharán seguro por estar en los play off a final
de temporada", manifestó Olmos, que recordó
las derrotas de Tau, Estudiantes y Barcelona en San Pablo. Paco
Olmos pidió concentración a sus hombres y reiteró
que cuando los jugadores azulejeros no están "al máximo",
su equipo es "vulnerable y batible". El técnico
aseguró que el Pamesa "sufrirá muchísimo"
si su defensa no funciona "de forma global". "Debemos
afinar porque los partidos de ahora son decisivos. Conseguir resultados
nos dará moral", manifestó. 