El Caja se desplaza hacia las Palmas de Gran Canaria en busca de una nueva victoria que le permita ratificar su clasificación como anfitrión en la Copa del Ray también por cauces deportivos. La empresa, no obstante, se antoja compleja, ya que los nuestros tendrán enfrente a uno de los conjuntos más duros de la ACB, el Auna Gran Canaria, que con ocho victorias a sus espaldas a falta de sólo dos partidos para el corte de la Copa, necesita un triunfo que le brinde el billete hacia dicha competición. Después del tropiezo del pasado domingo ante el Breogán (87-82), que situó al equipo en la undécima posición de la clasificación con siete victorias y ocho derrotas, igualado con el Joventut, un puesto más arriba, los nuestros tratarán de resarcirse en Las Palmas a base de buen juego en busca de un nuevo triunfo que le catapulte de nuevo a la zona
‘noble’ de la clasificación.
Los de Pedro Martínez, por su parte, se impusieron el pasado martes al KK Zadar en el partido correspondiente a la sexta jornada de la Copa ULEB, aunque ha enlazado dos derrotas consecutivas en liga, ante el Pamesa (55-76) y el Casademont Girona (91-76). No obstante, a favor de los canarios corre su condición de locales, sobre todo teniendo en cuenta el importante apoyo de la fiel afición insular, conocida por el importante calor que transmite al equipo. De hecho, de los ocho partidos que el conjunto de Martínez ha disputado en el fortín canario, cinco se han convertido en triunfos de los insulares.
Los precedentes se inclinan del lado canario, ya que de las diez ocasiones en que ambos se han visto las caras en suelo insular, siete han resultado en victorias de los locales. Una de ellas la pasada temporada, con Gustavo Aranzana en el banquillo, cuando el equipo cayó derrotado en el Centro Insular canario por un ajustado 83-79.
Pedro Martínez cuenta con un sólido grupo de jugadores a sus órdenes que trata de repetir la gran campaña de la pasada temporada, en la que consiguieron clasificarse para los play offs y finalizar la liga en quinta posición, borrando por completo la decimosexta posición en la que los canarios quedaron el año anterior (2001/2002). Y aunque el barcelonés cuenta con importantes bajas, como las de Brabender, Eley, Lewis y el ahora cajista Jay Larrañaga, también cuenta con grandes refuerzos, como Marcus Goore, ala-pívot procedente del Maccabi que se caracteriza por unas grandes dotes físicas que le permiten desenvolverse con brillantez tanto cerca como lejos el aro. Junto a él, el base Patricio Reynés; el ex jugador del Estudiantes Gonzalo Martínez; Brad Traina, alero del año en la liga alemana; el argentino Nando Rodríguez; el pívot procedente de Lucentum Víctor Baldo; y Fran Vázquez, pívot gallego cedido por el Unicaja, luchan por volver a repetir la gesta que su equipo consiguiera la pasada temporada. Todo ello sin olvidar a los que continúan, como el joven escolta Roberto Guerra.
Será sin duda un duelo duro, en el que los nuestros se verán las caras con un equipo muy necesitado de victorias. Y aunque el equipo supera a los canarios en cuanto a valoración, (8º con 81,47 y 15º con 77 respectivamente) y, sobre todo, en ataque, donde los nuestros ostenta la sexta posición (81,33) frente a la decimoquinta de los canarios (74,93); lo cierto es que en el aspecto defensivo, los insulares, segundos en la clasificación con 72,87, toman la ventaja a los nuestros, que se sitúan en la decimotercera posición de la tabla (80,4). La faceta reboteadora, además, recae del lado canario, (terceros, con 35,47, y décimos, con 33,3) a pesar de contar en el equipo con el máximo reboteador individual, Vassil Evtimov. En el perímetro, no obstante, los nuestros siguen imponiendo su ley, al situarse como los máximos triplistas de la liga con un 42,6% de efectividad, frente al 34,71% de los canarios (decimosegundos).
Gustavo Aranzana podrá contar con todos sus hombres para el partido ante los insulares, mientras que Pedro Martín contará con la duda de Gonzalo Martínez, debido a una microrrotura fibrilar en el muslo de la pierna izquierda.

Gustavo Aranzana afronta el choque ante el equipo insular con una sola idea en la cabeza: ganar. Como el vallisoletano explica, “queremos ganar en Canarias para sumar otra victoria más y finalizar la primera vuelta con nueve victorias, aunque no sabemos si eso servirá para estar entre los ocho primeros; pero tenemos que tratar de hacernos con el mayor número de victorias para no descolgarnos”.
Aunque el técnico cajista se muestra consciente de la dificultad del choque, sobre todo teniendo en cuenta la necesidad de los canarios de una victoria para asegurarse su participación en la Copa. “Será difícil ganar en Canarias dada la regularidad y el buen juego que ellos despliegan en casa. Ellos tienen mucha determinación y confianza. Últimamente han tenido algún problema de lesiones, pero al final podrán contar con Goree y Gonzalo Martín, aunque no esté en plenas condiciones, seguramente jugará. Además, para ellos es vital la victoria para la Copa, y por eso tenemos que saber que vamos a encontrarnos con un equipo muy motivado. Y lo sabemos, vamos a ver si hacemos un buen partido”. No obstante, al vallisoletano no se le pasa por la cabeza la idea de la derrota. “Sería idiota si pienso en perder, sólo pienso en trabajar para ganar”.
Así las cosas, para Aranzana, lo principal cualidad de los insulares es “su juego colectivo, que es muy dinámico, lo tienen muy trabajado. Pedro Martínez transmite a sus equipos un orden extraordinario en el juego, una disciplina táctica que la impone él a sus equipos. Manejan muy bien el dos por dos, las transiciones...”. Por ello, para el entrenador cajista
Será fundamental “tenemos que intentar corregir alguna precariedad y error grave, sobre todo en defensa, que nos hicieron perder el partido ante el Breogán. Allí tuvimos algunas decisiones que nos perjudicaron, pero eso entra dentro del juego, que a veces es así de ingrato. Nuestra defensa en el bloqueo directo tiene que ser perfecta, ahí es donde tenemos que tener la máxima concentración. Tenemos que intentar subir un peldaño más. En los partidos igualados, son los detalles los que hacen ganar o perder un partido”.
Será necesario, por tanto, estar al cien por cien en tierras canarias, ya que, como explica el entrenador cajista, “esta liga no deja un momento de relajación, para ganar en cualquier cancha tenemos que estar al cien por cien, sea quien sea el equipo que tienes enfrente. Unas veces salen las cosas y otras no. Ya dije que cada vez la liga es más difícil, y que este año íbamos a sufrir. Todo el mundo mejora, y ya no se sabe quién va a ganar. La diferencia la marca un par de jugadores, y sobre todo la concentración, el que tú compitas todos los días. Hay que tener jugadores duros mentalmente, y eso se nota”.

El filial del Caja San Fernando que milita en el Grupo D de Liga EBA, afronta la decimocuarta jornada liguera recibiendo al Quesos Monteoro-Mérida, con el que se enfrentará el próximo domingo, 21 de diciembre, a las 12:30 horas, en el Pabellón de Los Montecillos (Dos Hermanas). Los nuestros, situados en la sexta posición de la clasificación, se encuentran empatados a victorias con el conjunto extremeño (seis), duodécimo, igualados con el decimotercer clasificado, el Universidad de Málaga, en puesto de descenso.
Se trata por lo tanto de un choque crucial para ambos equipos, ya que una victoria les permitiría alejar el fantasma del descenso, mientras que una derrota les hundiría de lleno en la zona baja de la tabla. Ambos equipos se encuentran, además, a cuatro victorias de los puestos de liguilla, por lo que tratarán de hacerse con un triunfo que les permita acercarse al sueño del ascenso.
A los estremeños, fuertes en su cancha, no sé le dan bien los partidos como visitantes, lo que supone una ventaja añadida para los nuestros, además de la ya conocida de jugar en casa.
Así las cosas, el equipo de Rocky Jarana, con un gran perímetro, pero algunas carencias en la pintura, necesitará equilibrar su juego para hacerse con una nueva victoria, algo que ya pusieron en práctica la pasada semana ante el Universidad de Málaga, al que se impusieron por una diferencia de 38 puntos.
El técnico cajista podrá contar con todos sus hombres para el choque ante los extremeños, después de varias semanas sin haber podido contar con todos sus efectivos, bien por lesiones o bien por estar convocados con el primer equipo.