Si para alguien será especial el encuentro del próximo domingo, que enfrentará al Caja con el Auna Canarias ese será, sin duda, Jay Larrañaga. El irlandés se verá las caras con sus antiguos compañeros, con los que consiguió situar al conjunto insular en lo más alto del baloncesto español.
El alero guarda muy buenos recuerdos de su estancia en Las Palmas de Gran Canaria, y, sobre todo, buenos amigos. “Yo tengo allí muchos amigos y, además, Las Palmas son especiales para mí porque mi hija nació allí”.
Por ello, Larrañaga reconoce que “el del domingo será un partido muy especial para mí”, aunque asegura que “la victoria es lo importante. Me gusta jugar contra ellos, contra mis amigos, pero lo que yo quiero es ganar”. Y es que, según el irlandés, “queremos clasificarnos entre los ocho primeros para la Copa del Rey, y eso es lo primero. No queremos estar en la Copa sólo porque somos los organizadores, sino por nosotros mismos. Además, nuestro último objetivo son los playoffs, y a mitad de temporada necesitamos estar ahí, entre los ocho primeros”. Así, el alero asegura que, “si ganamos por supuesto que lo celebraré. Me gusta mucho la afición de allí, pero lo celebraré”. No obstante, Larrañaga espera un cálido recibimiento de la afición canaria, ya que, “el año pasado el Auna hizo la mejor temporada de su historia, y yo fui parte de ello, por eso creo que los aficionados me recordarán”.
Para el alero, su estancia en el conjunto insular será una ayuda, ya que, como explica, “he jugado muchos partidos en ese pabellón, y es como que tengo dos casas, me siento muy bien en la cancha, y eso creo que será una ventaja para mí”. Sin embargo, el irlandés reconoce que el pabellón es una de las bazas que sin duda jugarán a favor de los canarios, ya que “allí los aficionados están muy cerca de la pista, y dan mucho calor. El año pasado jugar allí era una gran ventaja, como demuestra el que sólo perdiéramos dos partidos”.
Y aunque aquí, en la capital hispalense, el irlandés ha conocido el banquillo, algo a lo que no estaba acostumbrado en Las Palmas, asegura estar “muy feliz en Sevilla”. Y aunque reconoce que “antes de llegar, quería quedarme allí”, asegura que “ahora me gustara mucho Sevilla, creo que es una gran ciudad. Cada año yo cambio de equipo y eso no me gusta mucho. Aquí estoy feliz, me gusta mucho este equipo”. Y es que, como él mismo explica, “El Caja es un equipo diferente a Auna. Aquí hay muchos más aleros, jugadores con experiencia que yo respeto mucho. Es diferente para mí, y, claro, yo prefiero estar en el cinco inicial, pero si no, no me siento mal, porque sé que aquí hay muy buenos jugadores”.
Larrañaga se muestra consciente de la dureza del duelo hispano-canario, que requerirá un esfuerzo extra de los cajistas.”El Auna de este año es diferente al del año pasado, no están Lewis, ni Brabender; Gonzalo Martínez es baja para este partido... Pero será sin duda un partido difícil. Ellos juegan mucho con bloqueos directos, y nuestra defensa será muy importante. Si jugamos bien podemos ganar”. Así las cosas, para el irlandés, “si no tenemos tantos errores como en Lugo, creo que podemos ganar, porque estuvimos muy cerca. Sólo necesitamos hacer un poco más en defensa, rebotear, un poco más en ataque...”

Pedro Martínez, técnico del Auna Gran Canaria, se ha encontrado con una semana movida para su enfermería, todo lo contrario que ahora le ocurre a Aranzana, que tiene a todos sus jugadores disponibles por tercera semana consecutiva después de haberse encontrado con sucesivos problemas cada semana desde el inicio de la temporada. El preparador del Auna se ha encontrado con la lesión de Marcus Goree, uno de los jugadores franquicia del cuadro canario esta campaña, que sufrió ante el KK Zadar en partido de la Copa ULEB una aparatosa caída al intentar capturar un rebote, razón que le impidió terminar el partido. Goree se desplazó al término del choque con los balcánicos a un centro hospitalario de la capital grancanaria para someterse a distintas pruebas médicas para valorar las molestias lumbares que sólo registraron una fuerte contusión. El ala-pívot estadounidense se ejercita en la tarde de este jueves ya con sus compañeros, por lo que todo hace indicar que estará el domingo (13.00, hora peninsular) sobre la cancha del Centro Insular de Deportes. Allí tampoco faltarán el también norteamericano Jason Klein y el gallego Fran Vázquez, que ya superaron sus afecciones y procesos febriles -gripal el primero y faringitis, el segundo-, y pudieron estar disponibles ante el KK Zadar.
Por lo que respecta a Gonzalo Martínez, no pudo actuar en el encuentro europeo del martes para disponer de mayor tiempo de recuperación para la microrrotura fibrilar que padece en el muslo de la pierna izquierda. El base madrileño aún no podrá ejercitarse este jueves con sus compañeros y seguirá con el tratamiento de rehabilitación con el fisioterapeuta del club canario, si bien no tiene muchas opciones de estar al cien por cien para el domingo.

Raúl Pérez, capitán del Caja San Fernando, será el invitado especial este jueves en la inauguración de la tertulia de baloncesto que ha puesto en marcha la Peña Universitaria del club y que precisamente contará con el nombre del alero carmonés, probablemente el jugador más importante en la historia de la entidad. Esta inquieta peña cajista ha tomado esta iniciativa muy novedosa en Sevilla con la idea de reunir a aficionados del club y contar con la presencia de personas relacionadas con el equipo cajista y el baloncesto en general, y también para proyectar partidos históricos que han labrado la historia de la entidad. La tertulia tratará de realizar al menos un encuentro al mes y todas las citas se desarrollarán en Bar José Maraver, situado en el barrio de San Jerónimo (c/Navarra, 44). Pese a que en principio serán muchos los participantes procedentes de la propia Peña Universitaria, la tertulia está abierta a los miembros de otras peñas que lo consideren oportuno, así como a todos los aficionados que quieran compartir un rato hablando de baloncesto.