Caja San Fernando se desplaza hasta tierras gallegas para enfrentarse al Leche Río Breogán (domingo, 18,30 horas) en un encuentro crucial para los locales de cara a la Copa del Rey y para los nuestros, por el prurito de ratificar la clasificación como anfitrión también por cauces puramente deportivos. Y es que los gallegos, en la décima posición de la clasificación igualados a victorias con los nuestros (siete), necesitan ganar los tres partidos que restan para poder optar a disputar la Copa. El equipo, por su parte, a pesar de encontrarse con la clasificación asegurada dada su condición de organizador de la competición, luchará como cualquier otro año para estar entre los ocho primeros, ya que tanto el club como el equipo quieren que la participación en la Copa responda también a méritos deportivos, aparte de lo que siempre implica seguir sumando victorias con el horizonte del play off de fondo.
Los nuestros llegan a Lugo con la intención de enlazar su tercera victoria consecutiva, toda vez que los triunfos ante el Murcia y el Estudiantes les permitieron situarse de nuevo a las puertas de la zona ‘noble’ de la clasificación, después de los tropiezos en casa ante el Barcelona y el Tau.
Los pupilos de Andreu Casadevall, por su parte, tratarán de cosechar su quinta victoria consecutiva, después de haber conseguido imponerse al Lleida (76-106), al Casademont Girona (86-81), al DKV Joventut (68-86), y al Etosa Alicante (75-64), y confirmar de esta manera que retoman el vuelo en la competición.
La balanza de la historia se inclina en favor de los lucenses, ya que los gallegos han conseguido imponerse a los nuestros en seis de las 10 ocasiones en que ambos equipos se han visto las caras en la capital gallega. Es el caso de las dos últimas temporadas, en las que el equipo cayó derrotado en tierras lucenses por unos ajustados 80-77 (2002/2003) y 91-90 (2001/2002). El encuentro del pasado año trae, además, no gratos recuerdos, ya que la derrota ante el Breogán supuso el comienzo de la racha negativa en la que se vio inmerso el equipo que le impidió disputar la Copa del Rey. Y es que justamente en el aeropuerto sevillano, cuando el equipo aguardaba para desplazarse hacia Lugo, Danya Abrams comunicó a los nuestros que se marchaba a Estados Unidos para someterse a una operación de rodilla, dado que era la única solución para su lesión, algo que hizo al equipo resentirse y que provocó, en gran medida, las posteriores derrotas que impidieron a los nuestros disputar la Copa.
El choque será, ante todo, igualado, como se desprende de las estadísticas de la ACB. Si los nuestros son el noveno equipo mejor valorado de la liga (81,93), los de Casadevall son los undécimos, con un 79,93. En la faceta ofensiva, los nuestros también están por encima de los lucenses, ya que ostentan la sexta posición de la clasificación (81,29) frente a la novena de los gallegos (79,29); mientras que en lo referente a la defensa, los de Casadevall toman la delantera a los nuestros, ya que ocupan la undécima posición con un 79,79, seguidos muy de cerca por el equipo, que ostenta la duodécima posición con un 79,93. El aspecto reboteador se inclina también del lado gallego (los lucenses son quintos, con una media de 34,86 rebotes por partido, mientras que los nuestros son décimos, con 32,93 de media), a pesar de contar en nuestras filas con el máximo reboteador de la ACB, ‘Vasco’ Evtimov.
Así las cosas, una de las armas que correrá a favor de los nuestros será el perímetro, donde el equipo es muy superior a los gallegos, ya que ostenta el ‘título’ de mejor triplista de la ACB (42,75% de efectividad), mientras que los de Casadevall ocupan la undécima posición de la tabla con un 35,89%.
Andreu Casadevall vuelve a contar con el mismo equipo que la pasada temporada se quedara a las puertas de los play off, a excepción del base Javi Rodríguez, hueco que ha sido suplido por Joseph Gomis, francés que en la pasada temporada demostró estar adaptado al baloncesto español. En el perímetro destaca la pareja formada por los españoles Nacho Biota y César Sanmartín, dos jugadores altos, polivalentes y de gran calidad; mientras que en el juego interior sobresalen Devin Davis, auténtico referente del conjunto lucense, y Rubén Garcés, pívot panameño de gran potencia física.
Gustavo Aranzana podrá contar con todos sus hombres, incluido Danya Abrams, al que le tuvieron que aplicar cinco puntos de sutura en el pómulo izquierdo debido a un choque fortuito con Carlos Cherry en las postrimerías del entrenamiento vespertino del pasado miércoles. Nada más finalizar la sesión de entrenamiento, el jugador se desplazó junto a Manuel Zurera, máximo responsable de los servicios médicos del club, a la Clínica Fremap, donde las distintas radiografías realizadas descartaron cualquier tipo de lesión ósea. El pívot neoyorquino se incorporó el mismo jueves a los entrenamientos, si bien se ha estado ejercitando protegido por una máscara facial. Si la evolución de Abrams es buena, probablemente el mismo sábado podría entrenar sin la máscara y sólo si las molestias fueran más importantes se optaría por mantenérsela en el partido del domingo ante el Leche Río Breogán.

El técnico cajista, Gustavo Aranzana, afronta el choque ante el Leche Río Breogán consciente de la dificultad del encuentro, ya que se trata de “un buen equipo, que juega bien, y que está dentro de la tónica de la liga, en la que todos los equipos estamos muy parejos. Es un equipo muy físico, con un buen rebote, y tendremos que igualar eso”. Por ello, para el vallisoletano, será fundamental que el equipo “esté muy bien en defensa, muy sólidos. Mentalmente tendremos que mostrarnos duros. El Breogán anota bien, despliega un ritmo muy alto de juego, es un equipo muy físico, duro, de mucho contacto; es un equipo que trabaja mucho los cambios, y tenemos que incidir en esos detalles y estar preparados para afrontar un partido de estos márgenes”. Además, en contra de los nuestros corre su condición de visitante, algo que el equipo tendrá que contrarrestar, en palabras del técnico cajista, “reduciendo los errores e intentando mantener el control del partido”. Y es que, como explica el vallisoletano, “ellos en casa juegan muy bien, y están en un buen momento. Antes tenían muchos lesionados, igual que nosotros, y ahora que pueden contar con todo el equipo están mejorando”, como atestiguan las cuatro victorias consecutivas que los de Andreu Casadevall han conseguido enlazar.
A favor de los nuestros sí correrá, en cambio, la importante inyección de moral que supuso la contundente victoria del pasado sábado ante el Adecco Estudiantes (84-70), como bien reconoce el entrenador cajista. “La victoria ante el Estudiantes nos ha ayudado mucho, sobre todo porque muchas veces no es sólo ganar lo que importa, sino el cómo ganas, el camino de la victoria”.
Para ambos equipos, igualados a victorias (siete), un triunfo es imprescindible de cara a la Copa del Rey (a pesar de que los nuestros tienen asegurada su participación dada su condición de organizadores), aunque Gustavo Aranzana asegura que “no pensamos en la Copa, sólo pensamos en el partido del domingo. Hay que ganar al Breogán, queremos ganar en Lugo, porque eso nos daría mucha confianza y seguridad”. Y es que el vallioletano incide en que, más allá de la Copa del Rey, “nuestro trabajo no va a terminar en el 2003, tenemos que seguir trabajando, y esperando que el equipo mejore”.

El filial del Caja San Fernando que milita en el Grupo D de Liga EBA afronta la decimotercera jornada liguera visitando al Universidad de Málaga (13.00, complejo deportivo universitario de Málaga), un rival directo en la lucha por salir de la zona baja de la tabla. Rocky Jarana vuelve a contar con toda su plantilla al completo para medirse a un equipo de similar configuración, basado también en la juventud de diversos canteranos del baloncesto malagueño y la aportación de experiencia de algunos jugadores que han pasado por la disciplina de Unicaja Málaga. A las órdenes de Manolo Clavijo, un clásico del baloncesto de base en la capital malagueña, el Universidad de Málaga tratará de asegurar el triunfo en su feudo ante un filial cajista que buscará resarcirse de la derrota de la pasada semana en Los Montecillos frente al Andújar, en un choque que transcurrió en la igualdad durante los tres primeros cuartos y que sólo al fina se decantó del lado visitante. Con cinco victorias en su haber, el cuadro de Rocky Jarana precisa reencontrarse con la victoria para situarse en una posición más cómoda en la tabla, alejándose de los puestos comprometidos de la zona de descenso, teniendo enfrente a un rival en las mismas circunstancias.