Unos mil quinientos niños pertenecientes a dieciocho colegios de Sevilla y su provincia protagonizaron el pasado martes una entrañable jornada en San Pablo, donde presenciaron y participaron de alguna manera en el entrenamiento del primer equipo. La cita forma parte del ya tradicional programa de visitas de colegios que lleva vigente desde hace cinco años y que tiene la intención de acercar algo más el equipo y el club a los jóvenes, en definitiva el futuro de la afición al baloncesto en Sevilla. Los chavales que participaron en esta segunda visita del año provenían de los colegios Manuel de Falla, El Algarrobillo, San Juan de Ribera, La Alunada, Peñaluenga, Manuel Siurot, San Isidro (Las Grullas), Nuestra Señora de los Remedios, Joaquín Benjumea Burín (Espartinas), El Prado (Olivares), Arboleda, El Trébol, Orippo Dos Hermanas, San Alberto Magno, Rector Mota Salado, Joaquín Benjumea Burín (Sevilla), Cervantes y el Instituto de Enseñanza Secundaria de Camas.

La actividad, denominada ‘Visita el Palacio’, transcurrió primero en las gradas, ya que los niños presenciaron la sesión preparatoria del conjunto de Gustavo Aranzana, para dar paso luego a un concurso de tiro en el que cada colegio está representado por una pareja y cuya final tendrá lugar en el descanso del último partido de Liga, el que enfrentará al Caja con el Lucentum. Finalmente, los chavales se acercaron a la pista (sin invadirla por expreso deseo del Ayuntamiento para preservarla del deterioro del parqué) para pedir autógrafos y fotografiarse con sus ídolos.

Gustavo Aranzana, no ha ocultado que el equipo debe imponerse en el duelo regional ante el C.B. Granada del próximo domingo y destacó que tiene que ser "superior", aunque precisó que "eso hay que demostrarlo en la cancha". "Evidentemente, si nosotros estamos bien y jugamos a nuestro nivel podemos ganar, pero no hay que hablar y decir que somos superiores, sino ir al campo y ganar el partido", dijo el vallisoletano, quien prefiere no atender a la condición de colista del conjunto de Sergio Valdeolmillos, en un partido que el Caja debe ganar para seguir aspirando a entrar en el playo off. "No nos fijamos en la posición de los equipos. Granada es un rival en dificultades, pero se tiene que aferrar a las posibilidades de salvación que tenga y va a ser un rival complicado. Todo depende mucho de nuestra mentalización para afrontar el partido", señaló. Y es que el preparador cajista no se fía lo más mínimo del conjunto granadino. Por ello, resaltó que la necesidad con la que llegarán a Sevilla los granadinos puede ser un arma de doble filo. "Eso tiene siempre tiene dos caras. Hay veces que te obliga a jugar precipitado y con prisas y, lógicamente, te puede pesar, pero también te puede hacer tener mayor esfuerzo y sacrificio. Pero, insisto, todo depende de nosotros. Tenemos que pensar que haciendo bien las cosas, podemos y debemos ganar si hacemos un buen partido con concentración y con tranquilidad", incidió.

Por otra parte, Aranzana puso de manifiesto que Salva Guardia, que dejó el Caja en el mercado invernal para marcharse precisamente al Granada, llegará con especial motivación, pero no cree que tenga que "demostrar nada". "Lleva muchísimos años en la ACB y sabemos de su calidad, aunque querrá hacer un buen partido aquí. Además, lógicamente, no es un jugador el que va a desequilibrar la balanza y no creo que tengamos que tener especial preocupación por él, porque no tenemos que intentar tener la razón en nada", aseguró. "Son cosas que pasan y él ahora defiende unos intereses. Siguió su camino e intentará hacer su partido para intentar ayudar a su equipo y nosotros tendremos que intentar ganar a Granada y no que Salva esté mejor o peor". Paralelamente, el entrenador verdirrojo se refirió al estado de su pupilo Sergio Sánchez, que el martes fue operado satisfactoriamente de su rotura de ligamento cruzado anterior de su rodilla derecha y que estará entre cuatro y seis meses de baja. "Hoy he hablado con él y estaba más animado. Ayer, después de la operación estaba más fastidiado, pero, poco a poco, van desapareciendo los dolores y está animado de cara a empezar su rehabilitación y pensando en recuperarse totalmente para volver a competir, que es lo más importante", comentó. "Sergio estaba jugando más minutos ahora y, a pesar de que todas las lesiones vienen en mal momento, quizás ahora él estaba en su mejor momento en particular. Lo único que lo siento es por el chaval, porque es siempre es una faena. Le deseo lo mejor, una pronta recuperación y que, al ser una lesión grave, se recupere perfectamente. La recuperación va a ser dura, pero le va a valer para ser más fuerte y duro mentalmente". Por último, Aranzana no ocultó que la baja del base linense se va a "hacer notar" hasta final de temporada. "Vamos a apostar por el canterano Antonio Bustamante y por los demás compañeros para que entre todos podamos conseguir que se note menos la ausencia de Sergio".

El alero estadounidense Ryan Méndez fue presentado ayer como nuevo jugador del CB Granada, equipo en el que permanecerá lo que resta de temporada en sustitución de su compatriota Jerod Ward. Ryan Méndez, un alero de 25 años y dos metros de estatura, se incorpora al CB Granada proveniente del Calpe, equipo que milita en la LEB 2. Tras entrenarse por primera vez con sus nuevos compañeros, Méndez declaró estar "muy ilusionado por jugar con el CB Granada los siete partidos que quedan de competición esta temporada porque pueden ser un buen escaparate en la Liga ACB". El entrenador Sergio Valdeolmillos se mostró muy satisfecho con la incorporación de Méndez y dijo que "puede ayudar al juego colectivo del equipo" y lo definió como "un buen tirador que abrirá espacios para el juego ofensivo de los pívots".

La baja de Jerod Ward el pasado lunes supone la sexta ocasión en la que un jugador abandona la disciplina del CB Granada en lo que va de temporada y a ellas hay que unir la que se produjo en el banquillo cuando fue destituido Antonio Gómez Nieto. La inestabilidad del conjunto granadino en la campaña 2002-03 contrasta con la precedente, en la que la plantilla del CB Granada se mantuvo inalterable. El primer jugador en abandonar la disciplina del club fue el pívot norteamericano MC Mazique, que llegó a Granada avalado por unas buenas estadísticas en varias ligas europeas pero un problema familiar y la falta de disciplina incidieron en que no se centrara en la competición y saliera del equipo. Para sustituir a Mazique, el CB Granada fichó a Jabari Smith, un jugador al que el cuerpo técnico de la entidad intentó hacerse con sus servicios en la pretemporada y del que prescindió en diciembre de 2002. El siguiente jugador en abandonar el CB Granada fue Thierry Zig, contratado a finales de noviembre por un plazo de dos meses para cubrir la baja por lesión de Ernesto Serrano y a su conclusión, el cuerpo técnico del club, que tenía la opción de prorrogar, decidió no contar con el escolta, que abandonó el club el 30 de enero de este año. El mismo día que se le dio la baja a Zig también se produjo la de Ricardo Guillén, que ya había abandonado Granada durante las fiestas de Navidad. y el pívot canario, que no tenía una buena relación con el entonces entrenador, Antonio Gómez Nieto, solicitó la rescisión de su contrato, a lo que el club accedió. Tras barajar varios nombres para sustituir a Smith en la búsqueda de un pívot el cuerpo técnico del CB Granada optó por la contratación de Jerod Ward el 20 de diciembre de 2002, y el griego Giorgios Sigalas fue la siguiente baja