La temporada se puede resumir con solo dos palabras: mejor imposible. El equipo que creó Imbroda rápidamente quedo constituido como un bloque. Desde el principio dio señales de que haría grandes cosas, consiguiendo en la pretemporada la Liga Andaluza.

   Durante la Liga, el Caja se consolida como un gran equipo defensivo, pero que también sabía meter puntos. El primer objetivo conseguido fue el de entrar en la fase final de la Copa del Rey. Para sorpresa de todos, el Caja llegaa a la final, dejando en el camino al anfitrión, el Pamesa Valencia, y al todopoderoso Barcelona. En la final esperaba el Tau Ceramica, que aprovechando los pocos errores que cometió el equipo cajista consiguió el título.

   Esto supuso un fuerte golpe para el Caja, que tras la Copa tardó algunos partidos en encontrarse a sí mismo. Poco a poco, y sin duda con el apoyo del entrenador, el Caja volvió a jugar con la constancia defensiva y la presión de partidos anteriores, llegando al final de la liga regular en la tercera posición.

   En PlayOff por el título volvía a tocarle, como en la Copa del Rey, el Pamesa Valencia, que venía de perder la final de la Recopa. No lo puso nada facil el equipo de Valencia, pero en un magnmfico quinto partido en el Pabellón San Pablo se logró la victoria.

   En semifinales, el R. Madrid. Otra dura eliminatoria, teniendo en cuenta, además, que el equipo de Madrid tenía la ventaja de campo. Pero el Caja no se dejó sorprender y ganó los dos partidos  en el Pabellón de la Ciudad Deportiva madridista. En el tercer encuentro en casa se jugó ante la mayor entrada de espectadores que nunca había recibido el Pabellón de San Pablo. Pero el equipo no pudo mantener el nivel mostrado en Madrid.

   No obstante, en el cuarto partido todo fue diferente y el equipo de Imbroda superó sin problema a los madridistas.

   En la final otra vez el Barça, como tres años atrás. Y ante todo una gran diferencia, el número de partidos jugados por uno y otro equipo. El Caja llegó a esta eliminatoria habiendo disputado 9 partidos, mientras que el equipo catalán sólo 6. Además, la ACB sólo dejó al Caja descansar dos más, por lo que la eliminatoria quedó sentenciada en los dos primeros partidos en la Ciudad Condal.

   Otra vez quedaba el Caja eliminado por el Barcelona por 3-0.

La segunda temporada con Javier Imbroda en el banquillo del Caja San Fernando supuso la continuación del proyecto iniciado tan espectacularmente un año antes. La posibilidad de nacionalización española de Chuck Kornegay hizo que el club le cediera un año a Fuenlabrada, ocupando su lugar el comunitario Paul Fortier, mientras que se ‘españolizó’ con Solana e Iván Corrales un bloque que seguía girando en torno a Turner y Scott, y que volvía a viajar por las mejores canchas de Europa disputando la Euroliga.

Lógicamente, el Caja ya no era el equipo sorpresa y además pagó llevar adelante dos competiciones tan exigentes con una plantilla no excesivamente larga. En la segunda participación de la historia en la máxima competición continental, el cuadro de Imbroda cayó en la segunda fase dejando un buen sabor de la boca a los aficionados.

En la fase regular de la ACB terminó cuarto, mostrando un nivel muy parejo al exitoso año anterior, si bien gran parte del trabajo del año se fue al traste en unos cuartos de final de play off cuando menos extraños. Ante el emergente Tau Vitoria de Querejeta, el Caja sufrió los estragos arbitrales en una eliminatoria conducida a su antojo por Julio César Lamas, el técnico argentino del Tau.

Después de la victoria inicial del Caja en San Pablo, los vitorianos montaron el ‘show’ mediático para presionar a unos árbitros que en el segundo encuentro en Sevilla fueron poco objetivos. Luego, en Vitoria el equipo no estuvo a la altura esperada. Como mal menor, la clasificación para la Copa Saporta consoló al club.

PLANTILLA 99-00

La apuesta por el proyecto deportivo con Javier Imbroda al frente se mantenía en el Caja San Fernando, aunque pronto se comprobó que el tercer capítulo era el final. La mayoría de los jugadores continuaba y llegaron hombres como Tamames o Cattalini para reforzar un bloque cuyo juego quedó desde el inicio demasiado condicionado por la lesión de Turner.

El base de Memphis llegó a la pretemporada lesionado en la rodilla y su recuperación supuso un calvario sufrido por todos y del que el jugador ya nunca se recuperó hasta el punto de que tuvo que ser ‘cortado’ y suplido por Bogojevic. Además, se contaba con Kornegay como ‘español’, pero sus papeles no estuvieron en regla hasta la segunda mitad de la competición, con el consiguiente trastoque para la planificación deportiva pues ocupó casi todo el año plaza de extranjero.

Para colmo, el deseo de Javier Imbroda de que el club le permitiera abandonar el banquillo durante la temporada para entrenar a la selección española provocó el enfrentamiento entre el técnico y el club, que quería salvaguardar sus derechos. Como quiera que la Federación Española no estaba dispuesta a ofrecer contraprestación alguna por llevarse a Imbroda y además el club se jugaba la temporada, la lucha estaba servida y el mal ambiente se acrecentó por el ‘divorcio’ en el vestuario entre el entrenador melillense y sus jugadores. Al final, Imbroda cesó en sus funciones y acabó al mando del equipo Javier Fijo. El equipo acabó duodécimo y cayó en octavos de final de la Copa Saporta, tras una ‘encerrona’ en la vuelta de la eliminatoria ante el Anwil Wloclawek.

PLANTILLA 00-01

Tras el aciago fin a la ‘era Imbroda’, el Caja San Fernando dio un giro radical a su política deportiva con la contratación de Marco Crespi, un italiano con fama de duro llegado en teoría para arreglar un vestuario viciado y con un aire nuevo. El club le diseñó en la parcela deportiva el equipo que el técnico quería tener, con el epicentro de dos exteriores, Brewer y Granger, con los que logró su único éxito como primer técnico (el ascenso a la Lega del Biella). Con ellos llegaron Hansell, Guarasci, Beard y Salva Guardia, mientras que Kornegay fue vendido a Unicaja Málaga por una buena cantidad económica.

Los métodos de Crespi desde el principio chocaron y sus excentricidades no lograban desviar el mal rumbo de una plantilla mal construida y peor dirigida, y que se encontró además con diversos problemas como la grave lesión de Guarasci o los continuos problemas físicos de Cattalini o Beard, con lo cual los cambios de jugadores no dejaron de producirse: luego llegaron Thierry Gadou, Dioumassi y Diego Fajardo, en tanto que marcharon Hansell y Granger.

El cuadro cajista comenzó con altibajos pero pronto se regeneró para completar una magnífica primera vuelta que le metió en la Copa. Allí, en Vitoria, el equipo cayó en cuartos ante el Barcelona pese a dar la cara con magnífico encuentro. En la competición liguera, demasiada fragilidad a domicilio y un juego errabundo motivaron que el equipo volviera a finalizar duodécimo sin pena ni gloria. En lo institucional, José Luis Luna accedió a la presidencia del club en marzo en sustitución de José Antonio Parra, que había cesado en sus funciones en diciembre, dando paso a una nueva etapa.

PLANTILLA 01-02

Ante la mala experiencia con Marco Crespi en el banquillo, el Caja San Fernando volvió de nuevo la mirada hacia el territorio nacional, optando por traer al banquillo a Gustavo Aranzana, uno de los mejores técnicos españoles de los últimos años. De esa forma, se atendía igualmente la pretensión del nuevo consejo de administración de ‘españolizar’ la plantilla. El proyecto deportivo comenzó de cero, pues sólo Salva Guardia y Sergio Sánchez continuaban de la anterior etapa.

Esta temporada supuso también la vuelta de Raúl Pérez, el más importante exponente de la cantera baloncestística sevillana. Abrams, Elson, Santangelo, Cazorla, Esmorís y... Slanina, un lituano absolutamente desconocido que apuntaba grandes maneras y del que se esperaba ocupara en breve plaza de comunitario. La realidad demostraría luego que ello iba para largo.

La apuesta del nuevo consejo de administración sirvió para recuperar en gran parte la ilusión de una afición muy quemada por el devenir de las dos anteriores campañas y estuvo hasta el final peleando por los dos grandes objetivos, aunque sin fruto alguno. Cuando el equipo estaba mejor la lesión de Abrams abrió un bache que no impidió, no obstante, que tuviera la Copa a tiro hasta el último instante. Ante el DKV Joventut, en el último partido de la primera vuelta, el Caja se quedó fuera de la Copa.

La decepción no sería nada en comparación con la que quedaba. El cuadro de Aranzana trajo a un NBA, Reggie Slater, para suplir a Abrams y cuando éste volvió aún se llegó al final con opciones. El Caja debía ganar en casa al Lucentum Alicante de Perasovic y Lou Roe, y que se diera una serie de carambolas en los resultados. Al final, se dieron todas las carambolas necesarias pero el equipo perdió en casa en una tarde triste para la afición cajista. Otra temporada más acabando en el duodécimo puesto.

PLANTILLA 02-03

La segunda temporada de Gustavo Aranzana en el banquillo cajista no implicó una suerte mayor para el Caja San Fernando en la parcela deportiva. La plantilla sufrió diversos retoques con la llegada de Evtimov, Larrañaga y Alvin Jones, y la consolidación de Carlos Cherry. El equipo siguó mostrando atisbos de la irregularidad que le había caracterizado el año anterior, aunque conforme se iba acercando el corte del final de la primera vuelta se elevaba el nivel.

El Caja logró su primer objetivo en una temporada especial: se metió en la Copa del Rey por derecho propio pese a que ya disponía de la plaza de antemano por organizarse en Sevilla. La segunda vuelta comenzó de la misma buena forma hasta que el 18 de enero se obtuvo un gran triunfo en Manresa; en la rueda de calentamiento Raúl Pérez sufrió una lesión de espalda que le haría perderse ya el resto de la temporada.

La baja del capitán coincidió con el comienzo de una nefasta racha que daría con el equipo un año más en la duodécima posición, fuera del play off. El bajo rendimiento de un hombre fundamental como Abrams y de otros llamados a ser importantes como Larrañaga o Alvin Jones determinó un final demasiado gris que daba pie al cambio de aire.

PLANTILLA 03-04

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