El Tau Cerámica era este sábado demasiado Tau para el Caja San Fernando, que sucumbió (92-76) mermado por las bajas de los lesionados Cazorla y Videnov, y que encima se encontró con un mal partido de Hollis Price (-2 de valoración) y otro más de Demetrius Alexander, prácticamente desaparecido para completar una triste semana. Con esa diferencia de potencial sobre la cancha del Buesa Arena la empresa se antojaba complicada y lo fue especialmente a causa del mal segundo cuarto y principio del tercero, cuando el Tau puso en práctica su rodillo y fue ampliando la diferencia hasta casi sentenciar el encuentro.
Aun así, el cuadro de Moncho López tiró de orgullo y con dos triples de Longin, el más destacado con 19 puntos, y otro de Tskitishvili llegó a ponerse a 7 puntos y posesión a falta de algo menos de cuatro minutos para el final, dejando unos minutos muy callado el pabellón vitoriano. Pese a ello, el bloque de Maljkovic no tardó en reaccionar y en tres ataques consecutivos certificó una victoria que le coloca líder en solitario tras el traspié del Real Madrid. El Tau Cerámica capturó 15 rebotes ofensivos, lo que unido al dominio global del rebote (38-30), sus 108 puntos de valoración global y las 17 pérdidas en que incurrió el Caja determinó la diferencia final.
En cualquier caso, el gran mérito del Caja San Fernando residió en mantener el tipo ante un rival de tanto potencial pese a acudir con dos bajas importantes y encontrarse sin sus dos principales referencias en el juego. Los seis hombres que realmente contaron (Balmón y el canterano Marcos Suka apenas tuvieron una participación testimonial) rayaron a un magnífico nivel, pues sólo Carles Marco (3 puntos) bajó de una anotación mínima de 11 puntos. Liderado por un inspirado Longin, el colectivo funcionó y a esa tabla debe agarrarse un equipo que todavía mantiene vivas sus aspiraciones de estar en el play off al final de la liga regular.
Tras el 3-0 inicial (canasta más adicional de Tiago Splitter a los cuatro segundos de juego), el equipo reaccionó con el 3-5 y el 5-6, aprovechando que los locales fallaron sus siguientes cuatro ataques, con dos pérdidas incluidas. Pero, el Tau Cerámica, con Serkan Erdogan y Fred House (máximo anotador del partido con 22 puntos) certeros en el tiro exterior, restableció la hegemonía en el marcador al filo del m. 6 (15-9).
Nueva 'mini-crisis' de un irregular Tau Cerámica, sobre todo en las tareas defensivas y con un Luis Scola muy poco acertado en ataque al comienzo del choque, lo que dio lugar al primer empate en el marcador (17-17, m. 9), tras un buen parcial (8-0) del cuadro cajista. El cuarto inicial acabó con una escasa renta de dos puntos a favor del Tau (21-19), ante un Caja San Fernando que no se dio por vencido en ningún momento, al volver nuevamente la paridad sobre la pista (21-21) al comienzo del segundo cuarto.
Un triple de Carles Marco apretó otra vez el tanteador en el m. 16 (27-25), aunque el Tau volvió a centrarse y, tras una serie de tiros libres y un triple de Igor Rakocevic, se escapó hasta los nueve puntos (36-27) a falta de dos minutos para el descanso. El Tau Cerámica obtuvo su máxima renta dentro de los dos primeros cuartos al alcanzarse el intermedio de la confrontación con 42-31 en el electrónico.
Once puntos de renta para los baskonistas que llegaron tras el parcial de 21-12 del segundo cuarto y también como consecuencia del acierto a la hora de lanzar los tiros libres (15 de 17) y del claro dominio de los rebotes bajo ambos tableros. Sin haberse consumido aún los dos primeros minutos del tercer cuarto, contundente parcial de 9-2 para los baskonistas de Bozidar Maljkovic (51-33), con lo que el partido quedaba ya prácticamente roto y hasta casi sentenciado.
A falta de poco más de cuatro minutos para el término del tercer cuarto, la ventaja del cuadro baskonista ascendió hasta los veinte puntos (62-42) y, en el m. 29, el controvertido y polémico Demetrius Alexander se fue del encuentro al cometer la quinta falta personal y tras un (-4) de valoración. Relajación local en el inicio del último cuarto, con lo que el Caja San Fernando recortó su desventaja hasta los doce puntos (68-56, m. 31).
La ventaja baskonista volvió a subir hasta los diecisiete puntos (79-62) a falta de cinco minutos para el final del encuentro, pero ahí el orgullo cajista apareció representado principalmente en los triples de Longin, por lo que se volvió a apretar la diferencia (79-71, m. 36). No tuvo un final plácido de partido el Tau Cerámica, al ponerse a siete puntos el Caja San Fernando (80-73) con algo menos de tres minutos por jugar todavía. Pero, un oportuno triple del alero estadounidense Fred House y dos nuevas canastas del 'poste' argentino Luis Scola dejaron las cosas en su sitio con el 87-73 del m. 39.
92 - Tau Cerámica (21+21+26+24): Pablo Prigioni (4), Serkan Erdogán (7), Fred House (22), Luis Scola (18), Tiago Splitter (12) -cinco inicial-, Kaya Peker (7), Zoran Planinic (6), Igor Rakocevic (14), Sergi Vidal (2) y Mirza Teletovic (-).
76 - Caja San Fernando (19+12+20+25): Hollis Price (2), Branimir Longin (19), Michal Ignerski (12), Antonio Bueno (12), Patrick Femerling (13) -cinco inicial-, Carles Marco (3), Demetrius Alexander (3), José María Balmón (1), Nikoloz Tskitishvili (11) y M. Suka-Umu (-).
Arbitros: Francisco J. De la Maza, Vicente Bultó y Carlos Javier García León. Excluyeron por personales a Demetrius Alexander (m. 29), Tiago Splitter (m. 34), Hollis Price (m. 35) y Antonio Bueno (m. 39). Señalaron falta técnica al entrenador visitante Moncho López (m. 25), por protestar.
