El Caja San Fernando dio un paso atrás cayendo en la cancha del MMT Estudiantes (91-78), que no está en su mejor momento y al que le entregó la llave del partido en un nefasto tercer cuarto. De esa forma, el conjunto de Manel Comas encaja la tercera derrota en los cuatro encuentros disputados de la segunda vuelta, pero aun así mantiene intactas sus aspiraciones de play off ante los resultados de sus rivales directos.
El Caja San Fernando ofreció dos caras bien distintas. En la primera parte dominó el encuentro hasta marcharse al descanso con 6 puntos de renta (36-42), dilapidando luego esa ventaja por culpa de esa otra cara irregular, indolente en defensa y alocada en ataque. Longin, máximo anotador de largo con 19 puntos en sólo 20 minutos en cancha, fue de nuevo el único referente claro en ataque, poniendo en juego un carácter que se echó de menos en casi todos sus compañeros.
El MMT Estudiantes sí echó mano de ese carácter, acuciado por la necesidad, lo que le sirvió para mantener la distancia con los puestos de descenso (a dos victorias) y regalar una victoria a su nuevo técnico, el joven Mariano de Pablos. El equipo colegial ha cambiado de aspecto bajo su mandato, con un espíritu mucho más combativo que le hizo ir a por el partido tras el descanso.
El MMT Estudiantes ha hecho dos grandes reformas en la organización colectiva. La primera, traspasar la responsabilidad del base titular de Gonzalo Martínez, muy cargado de minutos hasta ahora, al gaditano Sergio Sánchez, un hombre más explosivo y con otro baloncesto. La segunda novedad apunta a los puestos interiores, donde el hispano-brasileño Caio Torres se ha hecho con el sitio que ocupaba normalmente el serbio Goran Nikolic.
El Caja San Fernando dominó los dos primeros cuartos gracias, sobre todo, a que consiguió dominar el rebote y también a la mejora del rendimiento desde el perímetro. La defensa mostraba un punto más de intensidad que en los últimos compromisos y en ataque la irrupción de Longin destacaba entre la aportación general. El croata cometía su tercera personal a 1:50 del descanso, aunque la resurrección de Videnov, con dos triples seguidos desde la misma posición después de muchos encuentros sin anotar ni uno, hacía concebir esperanzas.
El tercer cuarto dio un vuelco al choque. El MMT Estudiantes encadenó un parcial de 10-0 (62-52) después de equilibrar las cuentas en el rebote. Los triples de Iturbe, las penetraciones de Jasén (máximos anotadores locales) y el tiro de Garnett dinamitaron la defensa del Caja, que encajó nada menos que 34 puntos en este cuarto. Manel Comas buscaba a sus referencias sobre la cancha pero apenas encontraba hombres que le sacaran las castañas del fuego, sobre todo cuando Longin cometió la cuarta a dos minutos del fin del tercer cuarto.
El cuadro cajista sacó el orgullo defensivo y amagó varias veces la remontada, apostando el técnico catalán por jugar con Carles Marco de base y Hollis Price de escolta. La reacción puso al Caja a 6 puntos (80-74) a 1:42 del final; un robo de balón con contragolpe pudo meter al equipo de nuevo en el partido, pero entre Marco y Longin perdieron la opción y ahí acabó la resistencia. Con 18 pérdidas de balón y un 47% en tiros de dos, entre otras taras, mucho tendrá que mejorar el Caja San Fernando en una competición tan exigente como
91 - MMT Estudiantes (18+18+29+21): Sánchez (7), Jasen (17), Suárez (2), Torres (7), McDonald (7) -cinco inicial-, Garnett (16), Iturbe (19), Martínez (4), Nikolic (10) y Mendiburu (2).
78 - Caja San Fernando (20+22+17+19): Price (9), Cazorla (2), Ignierski (10), Bueno (4), Alexander (10) -cinco inicial-, Marco (3), Longin (19), Videnov (6), Femerling (13) y Tskitishvili (2).
Árbitros: Pérez Pizarro, García González y Munar. Excluyeron por personales a Longin (m.39).
