Liga ACB 2006-07/21ª jornada

Lugar: Telefónica Madrid Arena

Fecha: domingo 18 de febrero de 2007

Hora: 12.30 (Canal 2 Andalucía, Telemadrid y TV Asturias)

Árbitros: Pérez Pizarro, García G. y Munar

El Caja San Fernando retoma la competición liguera con un doble compromiso a domicilio que va a probar en buena medida la solidez de sus aspiraciones a luchar por un puesto en el play off por el título. Las dos salidas a las canchas del MMT Estudiantes y el Polaris World Murcia pueden considerarse las más ‘asequibles’ dentro de la dificultad que implica el calendario cajista en la segunda vuelta (Gran Canaria Grupo Dunas, Tau Cerámica, Grupo Capitol Valladolid, Akasvayu Girona, Alta Gestión Fuenlabrada…) y deberían compensar el tropiezo sufrido en casa ante el Etosa Alicante.

Se trata de cuadrar unas cuentas que hasta el ecuador funcionaron dejando al equipo clasificado para la Copa del Rey. Tras el paréntesis copero, el cuadro de Comas quiere recuperar su mejor imagen del primer tercio liguero para optar al principal objetivo de la temporada. Su consecución conlleva casi ineludiblemente un mínimo de 19 victorias, es decir, 8 más de las que ahora ostenta. Por eso es necesario ‘pescar’ como mínimo en una de las dos salidas, con lo que el cuadro cajista afrontaría los dos posteriores encuentros en San Pablo ante Bruesa GBC y Winterthur FC Barcelona con las mejores expectativas.

El domingo llega el primero de los dos tests ante un MMT Estudiantes que atraviesa un bache deportivo que ha desencadenado el cese de su técnico Pedro Martínez. El conjunto estudiantil acumula tres derrotas consecutivas, pero sobre todo está inmerso en una racha que le ha hecho perder diez de los últimos once encuentros. Sólo la victoria sobre el Vive Menorca (73-67) se ha colado últimamente desde la 9ª jornada cuando se impuso al Polaris World Murcia (93-85).

La marcha del preparador catalán ha dado la alternativa al que era su segundo, Mariano de Pablos, un nuevo producto de la cantera del Ramiro que ya debutara el martes en la Copa FIBA con un contundente triunfo frente al Siauliai lituano (95-70). El joven técnico tratará de recuperar el espíritu de un bloque que en los últimos años se había acostumbrado a luchar en lo más alto y que curiosamente en la competición europea sí marcha bien, habiendo asegurado ya el pase a cuartos de final. Su principal tarea estará en el apartado anímico, ya que la plantilla tiene calidad de sobra para estar más arriba del 15º puesto que ahora luce, con sólo 7 triunfos. De hecho, se encuentra a dos del primero de los puestos de descenso que ocupa el Grupo Capitol Valladolid, por lo que una derrota le complicaría más las cosas.

De Pablos intentará hacer bueno el dicho de entrenador nuevo en cancha propia, donde el MMT Estudiantes ha logrado la mayor parte de sus victorias (cinco). El Caja San Fernando tiene la oportunidad de seguir conservando la condición de equipo de play off que ha mantenido en casi todas las jornadas de la temporada. Y al mismo tiempo, cambiar el signo de una estadística que le resulta muy esquiva a domicilio ante los del Ramiro: la última victoria cajista se produjo en la temporada 1998-99 (69-82) y acumula sólo cuatro en los dieciocho enfrentamientos que se han producido.

Manel Comas, ya imbuido por la rutina de trabajo después de iniciar la semana recibiendo la noticia del fallecimiento de su madre, sabe de la dificultad que implica el choque por la necesidad del rival y por el punto de inflexión que siempre implica la llegada de cambios al banquillo. El técnico catalán no quedó nada contento con el rendimiento ofrecido por el Caja San Fernando en la cita copera de Málaga y ha demandado a la plantilla un esfuerzo para rayar al nivel que se vio en la primera vuelta.

Como siempre, necesitará la mejor versión de Demetrius Alexander, quien se expondrá a un atractivo duelo de referencias ofensivas con el estudiantil Will McDonald. Alexander es 10º en anotación (14.9) y valoración (16.5), mientras que su oponente marcha 7º (15.8) y 18º (13.7). El de St. Louis debe ser el de las mejores tardes, al igual que Comas precisará que vaya gestándose la resurrección de Videnov. El búlgaro fue precisamente el mejor hombre del Caja San Fernando en la ida del choque (86-88), aunque entonces el bloque estaba en fase de construcción tras la tardía llegada de varios jugadores.

En general, el conjunto cajista tendrá que echar mano de todo su potencial ofensivo, ya que en la defensa se encuentra hasta ahora la gran debilidad del MMT Estudiantes: es la 17ª de la liga, con una media de 81 puntos encajados por encuentro. No obstante, el cuadro estudiantil figura 9º en valoración y tiene calidad en todos los puestos con hombres como Iturbe, Jasén, Suárez o Garnett, amén del mencionado McDonald.

Mariano de Pablos hará su puesta de largo ACB como primer técnico con todos sus hombres disponibles, al igual que le ocurrirá a Manel Comas, quien recupera a Branimir Longin. El croata no pudo jugar finalmente la Copa, pero ya ha superado la elongación en los isquiotibiales del muslo derecho que sufriera en el choque ante el Vive Menorca. Además, Videnov también se ha restablecido de la contusión retiniana que le afectaba en el ojo izquierdo tras el golpe sufrido en el choque copero.