El Cajasol afronta el derbi regional de la trigesimotercera jornada de la ACB ante Unicaja (con el arbitraje de Arteaga, Redondo y García León) en una situación bien distinta a la que prologó el último choque en San Pablo ante el CB Granada. Tras aquella victoria y la anterior de Murcia llegó otra de fuste el pasado sábado en Vitoria que ha allanado la tranquilidad en este tramo final liguero y ratificado la progresión deportiva de un bloque que está cuajando la mejor segunda vuelta de los ocho últimos años.
Con el tercer triunfo consecutivo, algo que no ocurría desde la anterior etapa de Manel Comas, el cuadro cajista aspira ahora a igualar o superar el 10-7 de balance de la campaña 1999-2000, así como el décimo puesto liguero, la mejor clasificación lograda en las ocho temporadas precedentes. Mostrar la gratitud del equipo por el apoyo mostrado por la afición y la ciudad será otro de los grandes acicates para el equipo sevillano.
El Cajasol se ha conjurado para rayar al mejor nivel posible en esta recta final y tratará de prolongar la racha ante el rival andaluz al que más veces se ha enfrentado en ACB y que en la ida se impuso en el Martín Carpena (82-77), con destacada actuación del versátil Haislip. Los precedentes en San Pablo vienen marcados por el signo de la igualdad, con 9 triunfos para cada equipo en 18 enfrentamientos.
La última victoria cajista se registró la pasada campaña (68-66), en tanto que el Unicaja venció en la 05-06 (61-76), aunque el cuadro cajista se ha impuesto en tres de los cinco partidos más recientes. Comas y Scariolo dirimirán un interesante duelo entre dos de los técnicos con más partidos ACB, todo un clásico que también tendrá sabor especial para Iñaki de Miguel, ex de Unicaja la pasada campaña. Manel Comas cuenta con toda la plantilla a su disposición.
El Unicaja, por su parte, se presenta en San Pablo con los deberes hechos y la autoestima en buen estado después de vencer con tremenda solvencia al DKV Joventut (92-64). Este triunfo, unido a la derrota del Kalise Gran Canaria ante el Akasvayu Girona, ha otorgado el billete matemático para el play off a los malagueños, que sólo podrían alcanzar la séptima plaza si ganan los dos compromisos que restan y los pierden los gerundenses, ya que tienen la ventaja del básket average particular.
De esta forma, el Unicaja ha solventado una situación difícil a la que había llegado por el balance de cuatro derrotas en los últimos seis encuentros.
Los de Scariolo tendrán el prurito también de la rivalidad regional y de mejorar su saldo a domicilio, hasta el momento con 6 victorias en 16 partidos en lo que va de campaña. Carlos Jiménez, 33º (11.7) del ránking ACB, es el jugador más valorado de la plantilla malagueña y lo evidenció la pasada semana, con 11 puntos, 11 rebotes y 25 de valoración en 17 minutos disputados ante el DKV Joventut. Haislip, por su parte, es el máximo anotador del equipo y 22º de la ACB (13.1). Ambos son piezas clave en un bloque que ostenta el 5º mejor ataque de la competición (79.75) y que también hace gala de la 7ª defensa (77.22). También destaca el Unicaja en triples, 6º de la ACB (37.30%), faceta en la que de nuevo se augura una dura pugna al ser el Cajasol 3º (39.50%). Sergio Scariolo, técnico italiano del Unicaja, contará con las bajas seguras de Alfonso Sánchez, recién operado de la muñeca derecha, y Melvin Sanders, con una tendinopatía en el talón de aquiles del pie izquierdo. A este último le suplirá en el choque Terrel Castle, quien ya ha jugado varios partidos con el conjunto malagueño.
