El equipo más joven de la Liga Endesa se ha hecho mayor. Venía acelerando su crecimiento y dando muestras de madurez desde hacía bastantes partidos, con cuatro victorias en los últimos seis encuentros, pero este domingo le ha dado el espaldarazo definitivo a la progresión venciendo al Unicaja en el Martín Carpena (70-81). Más allá de romper una sequía en Málaga que alcanzaba ya las trece temporadas, el cuadro cajista ha dado un paso adelante crucial en su lucha por alejarse de los puestos bajos de la clasificación, dejando además daños colaterales, ya que el Unicaja se queda sin el pase para la Copa del Rey de Vitoria.

Como si quisiera rememorar la legendaria ‘táctica del conejo’ tan referida por el maestro Comas, el Cajasol estuvo casi siempre por debajo en el marcador, haciendo la goma con la ventaja local, hasta que llegó el cuarto final y ahí ofreció su mejor medida, la canela de un menú cada día con más fundamento: un parcial de 14-27 definitivo que entrega en bandeja la sexta victoria de la temporada y un subidón de autoestima para seguir engrasando la maquinaria.

El triunfo en el primer derbi andaluz de la temporada se debió en gran parte a Aíto García Reneses, quien precisamente volvía al último banquillo que había dirigido antes de llegar a Sevilla. El recibimiento no tuvo que ser agradable para el técnico madrileño. Aun así, mantuvo, como siempre en su carrera, la compostura y se limitó a dirigir magistralmente a su equipo, especialmente en la resolución del choque. La zona defensiva impuesta en el ecuador del último parcial bloqueó literalmente al Unicaja, la salida de Burjanadze se tradujo en defensa y un triple fundamental, y la de Balvin resultó providencial en mayor medida aún.

Con ambos en la pista se jugó varios minutos de esos en los que el balón quema…y ganó. Su responsabilidad seguramente es compartida con un grupo, técnicos y jugadores, que crece por días. Este domingo, y van bastantes, ganó el bloque. Ni los problemas intestinales que dejaron la presencia de Joan Sastre en anécdota; ni la lesión de Triguero, baluarte defensivo, a trece minutos del final; ni la presión del Carpena pudieron con un equipo en el que sobresalieron Holland, Bogdanovic (16 puntos cada uno) y Latavious Williams, quien rozó las dobles figuras (13 puntos y 9 rebotes).

Aparte, Asbury (11 puntos y 3 rebotes) dio otro paso adelante, Blakney (5 puntos y 5 asistencias) sublimó su rol, Satoransky (8 puntos, 2 rebotes y 6 asistencias) dio lo mejor en el desenlace…y todos defendieron solidariamente, hasta poner en algunos momentos en verdaderos apuros a uno de los equipos más talentosos de la liga.

Pese al primer triple de Holland, el Unicaja salió muy enchufado al encuentro, de acuerdo a su prurito por estar en la Copa y, colocando un alto listón defensivo, pudo abrir pronto brecha en el marcador (11-4). Ofensivamente atascado y abrumado por la defensa local, el Cajasol tardó en meterse en la pelea. No obstante, el parcial de 9-0 (14-4) dio lugar al tiempo muerto de Aíto, que cambió el chip de los suyos.

Justo después, y coincidiendo con la salida de Bogdanovic y Asbury, un parcial de 0-8 devolvió al encuentro al equipo, merced a una defensa mucho más parecida a la de los últimos partidos y una mayor variedad de recursos en ataque. El 21-16 del final del primer cuarto demostraba la igualdad que iba adquiriendo el choque.

El inicio del segundo cuarto dio continuidad a la reacción del Cajasol, que empató el encuentro a 23 tras dos minutos de juego con un Latavious Williams muy inquieto. El cuadro cajista le había cogido el aire al encuentro y su defensa atenazaba a los locales, que se quedaban con Zoric como único argumento ofensivo. No obstante, con un parcial de 7-0 el Unicaja volvió a coger distancia (32-25), pero la tercera personal de Zoric le mandó al banquillo y lo acusó.

El Cajasol comenzó a hacer valer de nuevo su activa defensa, lo que se unió a dos triples de Bogdanovic y Blakney para traer otra vez la igualdad al electrónico (34-34, a 1 minuto), situación que se mantuvo hasta el ecuador del encuentro (38-37).

Dos canastas de Simon impulsaron al Unicaja a la vuelta de vestuarios, pero Asbury y Holland respondieron para recuperar la igualdad (42-41). Ahí llegó la lesión de Triguero, fundamental en el nivel defensivo del equipo. Aun así, el Cajasol siguió trabajando bien atrás y aguantando las acometidas de los locales. El Unicaja se entonó en ataque y cobró distancia (51-45), aunque cinco puntos de Bogdanovic lo dejaron en amago. Al cuarto final se llegaba con toda la tela por cortar (56-54).

Y en el acto final apareció lo mejor de la obra. Con 63-60, a poco más de cinco minutos del final, el Cajasol se plantaba en zona en defensa, a lo que Calloway respondía con un triple. Pese a ello, Aíto insistió en una zona que los suyos convirtieron en baluarte. Un 2+1 de fuerza de Holland dio paso a una canasta de Simon que dejaba el 68-63. En los cuatro minutos siguientes el Unicaja sólo fue capaz de meter una canasta más. Primero fue un tiro libre de Asbury, luego dos triples intercalados con dos mates de Balvin…y así hasta un parcial de 2-18 que coronó un grandísimo encuentro.

Unicaja (70): Calloway (8), Urtasun (9), Simon (15), Zoric (16), Fran Vázquez (7) –cinco inicial-, Marcus Williams (2), Lima (2), Panko (6), Vidal (2) y Dragic (3).

Cajasol (81): Satoransky (8), Tepic (2), Holland (16), Latavious Williams (13), Balvin (7) –cinco inicial-, Triguero (1), Asbury (10), Burjanadze (3), Joan Sastre (0), Blakney (5) y Bogdanovic (16).

Parciales: 21-16, 17-21, 18-17 y 14-27.

Árbitros: García González, Jiménez y Sánchez Mohedas. Eliminaron por cinco faltas personales al local Zoric.

Incidencias: encuentro correspondiente a la decimoséptima jornada de la Liga Endesa disputado en el pabellón Martín Carpena de Málaga ante unos 8.400 espectadores.