Cabe decir, aunque parezca una barbaridad, que lo de menos es la derrota. Sí, señores aficionados al baloncesto, el Cajasol casi le da la vuelta a la Liga Endesa, pero se quedó a un suspiro. De haber entrado el triple postrero sobre la bocina de Bamforth que llegó a tocar el aro se hubiera ido a la prórroga. No entró (87-84) y el cuadro cajista cayó eliminado en el tercer partido de la eliminatoria de cuartos de final del Play Off ante el Valencia Basket, aunque no pudo despedirse con un epílogo más digno.

Rozó el pase a semifinales en la Fonteta, donde el cuadro valenciano hacía valer con mucho sudor el factor cancha, durante muchos minutos acongojada ante el descaro, la determinación y el talento de estos chavales dirigidos por un veterano con mayúsculas como Aíto García Reneses. Sus chicos tutearon a todo un campeón de la Eurocup y segundo clasificado de la fase regular, que se agarró a su acierto desde el triple (13 de 26 para un 50%) y a la calidad de Lafayette para amarrar ya al final un choque en el que nunca estuvo cómodo.

La prueba podemos encontrarla en la valoración (97-99), escaparate fidedigno de un espectáculo protagonizado por ambos conjuntos. A pesar de la anotación, el Cajasol rayó a un gran nivel defensivo ante el segundo ataque de la liga y en ataque sacó de la chistera un variado repertorio de recursos en el que nadie rehuía la responsabilidad. Bamforth hizo 17 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias para 23 de valoración, pero es que Satoransky se fue a los 25 gracias a sus dobles figuras (17+2+11 asistencias).

El checo siguió siendo el líder de un bloque en el que todos aportaron, destacando el clínic ofensivo impartido en la zona por Willy Hernangómez (14+5), los mates de Porzingis (9+7), la mano y el conocimiento del juego de Landry (16+3+2), los rebotes de Balvin y la dirección de Radicevic…todo el Cajasol dio la cara, demostrando que su evolución no es flor de un día, sino el premio al trabajo de unos jóvenes que han dejado muy alto el pabellón del Cajasol y de la ciudad de Sevilla.

Los chicos de Aïto nunca se fueron del partido, irreductibles ante el incuestionable valor de los argumentos con los que contaba Velimir Perasovic. Cada acometida de Doellman y compañía tenía respuesta en un bloque granítico, por muchos momentos asemejado a una perfecta marioneta defensiva cuyos hilos se movían desde el banquillo.

Aguantado el tirón del rival y del ambiente en el primer cuarto (20-19), el Cajasol se fue plantando cada vez mejor en la pista, desquiciando las decisiones ofensivas del Valencia Basket. Los triples sacaban del entuerto a los locales, como el último de Sato antes del descanso (46-41).

Tras el descanso siguió el mismo guión, sólo que cada vez se veían más dudas en el Valencia Basket ante la intensidad cajista. Otra vez un triple (63-66), esta vez de Aguilar salvaba a los locales al final del tercer cuarto. El último cuarto resultó memorable de emoción y espectáculo, y sirve para resumir el espíritu que mueve a este Cajasol de cuento de hadas. El Valencia se iba de ocho puntos, pero de nuevo resurgía el orgullo cajista para equilibrar, mediando incluso alley hopos de cine. La emoción se instaló con los últimos tiros libres. En los escasos segundos finales incluso Bamforth rozó el empate, la proeza.

No llegó, pero valió la pena vivirlo. Gracias chicos, sois el corazón del Cajasol, que late fuerte con vosotros.

Valencia Basket (87): Van Rossom (8), Rafa Martínez (5), Sato (10), Doellman (10), Triguero (4) -cinco inicial-, Ribas (2), Lishchuk (4), Lucic (8), Lafayette (22) y Aguilar (14).

Cajasol (84): Satoransky (17), Bamforth (17), Joan Sastre (0), Landry (16), Balvin (4) -cinco inicial-, Radicevic (5), Porzingis (9), Beka Burjanadze (0), Willy Hernangómez (14), Mata (2) y Alex Urtasun (0).

Parciales: 20-19, 26-22, 20-22 y 21-21.

Árbitros: Arteaga, Pérez Pizarro y Perea. Eliminaron por faltas personales al local Lishchuk (m.32) y al visitante Porzingis (m.39).

Incidencias: tercer y último partido de la eliminatoria de cuartos de final del Play Off disputado en el pabellón de la Fuente de San Luis ante unos 8.300 espectadores.